4 июля Вашингтон бурно отмечал праздник. Президент Трамп выступал со своим главным обращением на Национальной аллее, подводя итоги торжеств, посвященных 250-летию США. Он заговорил об истории и похвалил достижения страны. Но у него было особое послание для тех, кто только что вернулся с Лунy.
На сцене стоял экипаж миссии «Артемида-2». Они стартовали в апреле, провели десять дней на орбите вокруг обратной стороны Луны и совершили приводнение под пристальным вниманием всего мира. Это был их первый полет. Также присутствовал астронавт миссии «Аполлон-17» Джек Шмитт, пригласенный разделить с ними этот момент. Представители «старой гвардии» и «нового поколения».
Фон был пропитан серьезной историей. Здесь выставили флаг 1777 года, другой, который лежал на гробе Линкольна, и даже тряпку, которую братья Райт носили с собой в 1903 году. Трамп отметил, как быстро движется страна вперед: всего через 66 лет после изобретения самолета мы вывесили флаг на лунной пыли. А всего несколько месяцев назад люди отправились дальше от Земли, чем когда-либо прежде.
Он замолчал. А затем состоялся символический переход эстафеты.
«Утром в день 250-летия Америки этот новый флаг развевался над Капитолием».
Майор Кейтлин Тинкхам вышла с сложенным полотнищем. Его изготовили не просто на фабрике: этим же утром его подняли над зданием законодательного органа. Трамп передал его Шмитту. Командир «Артемиды-2» Reid Wiseman положил руку на плечо ветерана «Аполлона». Символическая передача огня? Конечно. Именно так это выглядело.
Экипаж «Артемиды-2» склонился в знак признательности. Виктория Гловер, Кристина Кох, Джереми Хенсен. Хенсен недавно объявил о выходе в отставку, поэтому это было его последнее большое публичное появление перед уходом в отставку. Они сошли со сцены, неся этот подарок.
Так что же ждет это полотнище теперь?
Ему предстоит ожидание.
NASA готовит миссию «Артемида-3», запланированную на конец 2027 года. Цель — стыковка с коммерческими спускаемыми аппаратами, в частности, с Starship от SpaceX и Blue Moon от Blue Origin. Затем в 2028 году состоится миссия «Артемида-4». Именно эта миссия впервые выведет людей на поверхность Луны. Экипаж для этой посадки еще не сформирован. Пункты назначения меняются, задержки становятся нормой.
Но флаг? Он находится в надежных руках. Развяжут его или нет — кто знает?
Может быть, в 2028 году кто-то ступит на реголит и развернет это знамя из Капитолия. А может, и нет. Космос стоит дорого. А законы физики не заботятся о национальных праздниках.
