Техаський момент
Влітку 2023 року все змінилося. Нержавіюча сталева вежа, вища, ніж більшість хмарочосів, увімкнула тридцять три двигуни і злетіла з території Техасу. Політ був ідеальним. Але ракета полетіла. Потім настав етап «Політ п’ять». Усилок Super Heavy не розбився. Він повернувся. Був спійманий у повітрі механічними руками стартової вежі, подібно до призового бика. Космічні польоти знову стали дивними.
Starship має на меті виведення понад 100 метричних тонн на низьку навколоземну орбіту (НГО) з повною багаторазовістю. Якщо це спрацює? Це поб’є всі рекорди за потужністю та вартістю. Для решти гравців у цій грі питання не в тому, чи порушить це галузь. Питання в тому, як не залишитися в пилюці.
Перевірка цифр
Німецький аерокосмічний центр (DLR) зайнявся роботою. Вони не просто повірили у прес-релізи SpaceX. Ні, вони досліджували вихідні кадри з перших чотирьох випробувань. кадр за кадром. Дані телеметрії були вилучені та змодельовані.
Який результат? Холоднокровний погляд на цього звіра. Нині багаторазовий Starship може виводити на НГО близько 59 тонн. Це відповідає показникам Falcon Heavy, якщо повністю відмовитись від її підсилювачів. Непогано, але ще магія.
Проте така версія. Двигуни Raptor 3. Більші баки. Прогнозована віддача: 115 тонн у багаторазовому варіанті, можливо, 188, якщо вам не шкода спалювати апарат. Це перевершує Saturn V. З великим відривом. Але у документі є нюанс. У ньому пропонується європейська альтернатива – RLV C5. Здатна виводити 70 тонн. Менше, так. Розумніше? Можливо.
Обмін маси на крила
Ось у чому справа з RLV C5. Він використовує крилатий підсилок із проекту SpaceLiner від DLR. З’єднайте його з одноразовим верхнім щаблем. Вибір палива? Рідкий водень та рідкий кисень. Більш ефективний, ніж метанова суміш SpaceX.
Стратегія посадки також відрізняється. Starship намагається знижуватися на маршових двигунах, наражаючись на колосальний тепловий вплив. А RLV C5? Він планує назад, як космічний шатл. Спійманий у повітрі звуковим літаком. Звучить як наукова фантастика. Але фізика стоїть на його боці.
Для чого це потрібно? Не потрібно резервувати паливо для фінального увімкнення. Кожен кілограм палива допомагає підняти корисне навантаження, а не посадити апарат. При зльоті Starship важить більш ніж утричі більше, ніж RLV C5. Чому? Теплозахист. Шасі. Конструкція. Щоб витримати повторне використання, вона має нести весь цей багаж.
Підсумок: Starship використовує близько 40% своєї маси як корисне навантаження. А RLV C5? 74%. Він поступається у грубій силі, але виграє рахунок ефективності.
Тяжкий вибір
Дослідники DLR не уявляють це як бій. Це роздоріжжя доріг. Starship перемагає, якщо вам потрібний чистий обсяг. Бази на Місяці. Колонії на Марсі. Рої супутників.
Але Європа бажає суверенітету. Незалежний доступ до космосу. Створення «вбивці Starship» з нуля коштує величезних грошей та часу. RLV C5 використовує компоненти, що вже тестуються. Він вписується в поточну схему зараз. Проміжний крок поки Європа визначає свою довгострокову стратегію.
“RLV C5 пропонує ефективний шлях для незалежної розробки багаторазових важких ракет-носіїв Європою”, – зазначив провідний автор Морітц Херберольд.
Зустріч реальність
Є одна проблема. Вона обтяжує.
Starship літає. Навіть коли вона вибухає. Або коли її теплозахист стає непридатним під час четвертого тесту, вимагаючи повної переробки. Повна швидка багаторазовість залишається невирішеною проблемою. Дуже дорогий.
RLV C5? Поки що він живе у статтях. Існує прірва між «ми порахували, що це працює» та «ми це зробили».
Європа починає пізно. Це очевидно. Але, можливо, найшвидший шлях не завжди є правильним. Іноді досить ефективного.
