David Letterman se narodil 12. dubna 1947 v Indianapolis. Nepořádal jen noční televizní pořady – rozbil zavedený systém. A pak to dal zase dohromady, ale jiným způsobem.
Jeho cesta k tomu, aby se stal hlasem amerického publika, které se probouzí o půlnoci, nebyla přímočará. Začínal jako stand-up komik, zdokonaloval své dovednosti v klubech, než se dočkal své první velké přestávky. V roce 1979 se objevil v The Tonight Show v hlavní roli Johnnyho Carsona jako hostující hostitel. Byl to riskantní úvod před národním publikem. Reakce byla mírně řečeno smíšená. Carson ne vždy ocenil Lettermanův nekonvenční styl, ale publicita, které se mu dostalo, zůstala.
Byla to právě tato sláva, která mu vynesla slot ve 12:30 na NBC. V roce 1982 začala show Late Night with David Letterman.
Po více než deset let dominoval Letterman časovému slotu stylem, který vypadal méně jako talk show a spíše jako skečová komedie, která se pokazila, ale dělal to tím nejlepším možným způsobem. Jeho rozhovory byly ironické. Ostrý. Povrchní. Kritici tento formát často odmítali jako sebeparodii, ale diváci ho milovali. Diváci zapínali televizi kvůli chaosu. Kvůli žebříčku Top 10. Kvůli podivným skečům. Dokázal, že k úspěchu nepotřebujete lesk; osobnost je potřeba.
V roce 1993 bylo přestěhování se do CBS, kde bude hostit Late Show with David Letterman, nejvyšší cenou v oboru. Byl to krok k větší prestiži, ale také krok do konkurenčního prostředí. Letterman se přizpůsobil. Přinesl svou estetiku do slotu ve 23:35, udržoval jej nervózní, ale uspokojil vkus širšího, tradičnějšího publika. Přehlídka běžela 22 let. Získal šest cen Emmy. Upevnilo jeho postavení titána média.
Ale konec jedné éry nepřichází s ranou. Stává se to při posledním podání ruky. Letterman odešel do důchodu v roce 2015. Většina lidí si myslela, že to je ono. Mýlili se.
Nezmizel. Přešel na Netflix. V roce 2018 vyšla měsíční série Můj další host nepotřebuje úvod s Davidem Lettermanem. Změnil se i formát. Delší rozhovory. Menší chaos ve scénáři. Více hloubky. Mluvil s prezidenty, sportovci a hudebníky se zvědavostí, která překvapila diváky, kteří ho znali jen z fyzických vtipů.
Proč je Letterman stále důležitý? Protože změnil rytmus noční televize. Před ním seděl u stolu moderátor a zdvořile se vyptával. Po něm může být na stole cokoliv. Moderátor může být naštvaný, smutný nebo absurdní. Otevřel dveře každému, kdo přišel za ním.
Krajina noční komedie se opět změnila. Streamovací služby mají roztříštěnou pozornost. Objevily se nové hlasy. Ale kresba? Letterman to nakreslil.
