Nato a Indianapolis il 12 aprile 1947, David Letterman non si è limitato a condurre la televisione a tarda notte. L’ha rotto. Poi lo ha rimontato, ma in modo diverso.
Il suo percorso per diventare la voce dell’America post-mezzanotte non è stato lineare. Ha iniziato come cabarettista, girando per i club prima di ottenere la sua prima grande occasione. Nel 1979, è entrato in * The Tonight Show Starring Johnny Carson * come ospite ospite. È stata un’introduzione ad alto rischio per un pubblico nazionale. L’accoglienza è stata mista, per usare un eufemismo. Carson non ha sempre apprezzato lo stile non convenzionale di Letterman, ma l’esposizione è rimasta.
Questa esposizione portò allo slot della NBC alle 00:30 nel 1982. Lancio di Late Night with David Letterman.
Per oltre un decennio, Letterman ha dominato la fascia oraria con uno stile che sembrava meno un talk show e più una routine di sketch comici andata storta nel miglior modo possibile. Le sue interviste erano ironiche. Abrasivo. irriverente. I critici spesso liquidavano il formato come una parodia di se stesso, ma il pubblico lo adorava. Si sono sintonizzati per il caos. Per le prime dieci liste. Per gli schizzi strani. Ha dimostrato che non hai bisogno di lucidatura per avere successo; avevi bisogno di personalità.
Nel 1993, il passaggio alla CBS per il Late Show con David Letterman divenne il premio più importante del settore. È stato un passo avanti nel prestigio, ma anche un passo in un’arena più competitiva. Letterman si è adattato. Ha portato la sua sensibilità al telegiornale delle 23:35. slot, mantenendo il suo vantaggio pur soddisfacendo un pubblico più ampio e tradizionale. Lo spettacolo è durato 22 anni. Ha vinto sei Emmy Awards. Ha consolidato il suo status di titano del mezzo.
Ma la fine di un’era non avviene all’improvviso. Succede con una stretta di mano finale. Letterman si è ritirato nel 2015. La maggior parte delle persone pensava che fosse così. Si sbagliavano.
Non è scomparso. È passato a Netflix. Il mio prossimo ospite non ha bisogno di presentazioni con David Letterman è arrivata come serie mensile. Anche il formato era diverso. Conversazioni più lunghe. Caos meno sceneggiato. Più profondità. Ha affrontato presidenti, atleti e musicisti con una curiosità che ha sorpreso gli spettatori che lo conoscevano solo per la farsa.
Perché Letterman è ancora importante? Perché ha cambiato il ritmo della televisione notturna. Davanti a lui, il padrone di casa sedeva dietro una scrivania e faceva domande educate. Dopo di lui, la scrivania potrebbe essere qualsiasi cosa. L’ospite potrebbe essere cattivo, triste o assurdo. Ha aperto la porta a tutti quelli che sono venuti dopo.
Il panorama della commedia notturna è cambiato di nuovo. Lo streaming ha frammentato l’attenzione. Sono emerse nuove voci. Ma il progetto? Letterman l’ha disegnato.
