Vodní pára je všude. Je v oblacích. Stoupá z chladicích věží jaderných elektráren. Působí jako silný skleníkový plyn.
Ve skutečnosti je nejsilnějším hybatelem skleníkového efektu na Zemi. Vodní pára tvoří přibližně 60 % přirozeného zadržování tepla na planetě. Když vezmete v úvahu tepelnou kapacitu samotných mraků, toto číslo stoupá na téměř 90 %.
Ale tady je ten háček.
Lidé nečerpají tyto páry do nebe v žádném významném množství. Naprostá většina vodní páry v atmosféře pochází z přírodních cyklů. Odpařování z povrchu oceánů, jezer a půdy. Transpirace rostlin. Tento přirozený cyklus je nesmírně důležitý. Bez ní by průměrná teplota na Zemi klesla na -18°C. Proměnili bychom se v zmrzlou skálu.
Proč se tedy nebojíme páry z jaderných elektráren?
Čas zde hraje roli. Vodní pára je krátkodobá. V atmosféře zůstává jen několik dní, než zkondenzuje a vrátí se na Zemi jako déšť nebo sníh. Porovnejte to s oxidem uhličitým. CO2 zůstává v atmosféře asi sto let. Hromadí se. Hromadí se.
Vzhledem k tomu, že vodní pára má tak krátkou životnost, lidské emise přispívají k dlouhodobému trendu oteplování zanedbatelně. Nepřidáváme ho tolik, abychom změnili globální rovnováhu. Skleníkový efekt vodní páry je smyčkou zpětné vazby, nikoli hlavní příčinou současné klimatické krize.
Skutečným viníkem jsou plyny, které zůstávají v atmosféře dlouhou dobu.
