Texaský moment
V létě 2023 se vše změnilo. Věž z nerezové oceli, vyšší než většina mrakodrapů, zapálila třiatřicet motorů a vzlétla z Texasu. Let nebyl ideální. Ale raketa letěla. Pak přišla fáze „Flight Five“. Super Heavy zesilovač se nerozbil. Je zpět. Byl chycen ve vzduchu mechanickými rameny startovací věže jako cenný býk. Cestování vesmírem je opět divné.
Starship si klade za cíl vypustit více než 100 metrických tun na nízkou oběžnou dráhu Země (LEO) s plnou znovupoužitelností. Jestli to funguje? Tím budou překonány všechny rekordy z hlediska výkonu a nákladů. Pro všechny ostatní ve hře není otázkou, zda to naruší průmysl. Otázkou je, jak nezůstat v prachu.
Kontrola čísel
Německé středisko pro letectví a kosmonautiku (DLR) začalo pracovat. Nevěřili jen tiskovým zprávám SpaceX. Ne, studovali surové záběry z prvních čtyř testů. Snímek po snímku. Telemetrická data byla extrahována a modelována.
jaký je výsledek? Skvělý pohled na toto zvíře. V současné době může znovu použitelná hvězdná loď vypustit do LEO asi 59 tun. To odpovídá výkonu Falcon Heavy, pokud by jeho zesilovače byly zcela opuštěny. Není to špatné, ale ještě ne kouzelné.
Nicméně další verze. motory Raptor 3. Větší nádrže. Předpokládaný zpětný ráz: 115 tun v opakovaně použitelné verzi, možná 188, pokud vám nevadí spálení zařízení. Poráží Saturn V. S velkým náskokem. Ale v dokumentu je nuance. Nabízí evropskou alternativu – RLV C5. Schopný unést 70 tun. Méně, ano. Chytřejší? Možná.
Vyměňte hmotu za křídla
To je věc s RLV C5. Využívá okřídlený posilovač z projektu SpaceLiner společnosti DLR. Spárujte jej s jednorázovým horním schůdkem. Výběr paliva? Kapalný vodík a kapalný kyslík. Účinnější než metanová směs SpaceX.
Strategie přistání je také odlišná. Hvězdná loď se pokouší sestoupit na svých hnacích motorech a vystavuje se kolosálním tepelným účinkům. A co RLV C5? Klouže zpět jako raketoplán. Chytil ve vzduchu sonické letadlo. Zní to jako sci-fi. Ale fyzika je na jeho straně.
Proč je to nutné? Není potřeba rezervovat palivo pro konečné spálení při přistání. Každý kilogram paliva pomáhá zvednout užitečné zatížení, nikoli přistát s vozidlem. Při startu Starship váží více než třikrát tolik než RLV C5. Proč? Tepelná ochrana. Podvozek. Design. Aby přežil opakované použití, musí nést všechna ta zavazadla.
Sečteno a podtrženo: Hvězdná loď využívá asi 40 % své hmotnosti jako užitečného zatížení. A co RLV C5? 74 %. Je podřadný v hrubé síle, ale získává na účinnosti.
Těžká volba
Výzkumníci DLR si to nepředstavují jako boj. Tohle je rozcestí. Hvězdná loď vyhraje, pokud chcete čistý objem. Základny na Měsíci. Kolonie na Marsu. Roje satelitů.
Ale Evropa chce suverenitu. Nezávislý přístup do prostoru. Vytvoření „zabijáka hvězdné lodi“ od nuly stojí spoustu peněz a času. RLV C5 používá komponenty, které jsou již testovány. Zapadá to do současného schématu právě teď. Prozatímní krok, zatímco Evropa určuje svou dlouhodobou strategii.
„RLV C5 nabízí Evropě efektivní cestu k nezávislému vývoji opakovaně použitelných nosných raket pro těžký provoz,“ řekl hlavní autor Moritz Herberold.
Seznamte se s realitou
Má to jeden háček. Je to zátěž.
Hvězdná loď letí. I když to vybuchne. Nebo když se jeho tepelná ochrana stane nepoužitelnou během čtvrtého testu, což vyžaduje kompletní přepracování. Plná a rychlá opětovná použitelnost zůstává nevyřešeným problémem. Velmi drahé.
RLV C5? Zatím žije v článcích. Existuje mezera mezi „mysleli jsme, že to funguje“ a „udělali jsme to“.
Evropa začíná pozdě. To je zřejmé. Možná ale nejrychlejší cesta není vždy ta správná. Někdy je to docela efektivní.
