India acaba de registrar su junio más seco en doce años. ¿Peor? Ocupa el quinto lugar más seco desde que comenzaron los registros en 1901. El Departamento Meteorológico de la India tampoco se anduvo con rodeos al respecto: también pronostica lluvias por debajo de lo normal para julio.
Plantea la pregunta obvia: ¿qué pasa ahora con los cultivos?
Se amplía la brecha de siembra
Los agricultores no tienen que esperar mucho para recibir respuestas. Las superficies de siembra ya se han reducido. Las cifras del gobierno muestran que la tierra plantada para cultivos de verano ha disminuido casi un 23% en comparación con el mismo período en 2024, suponiendo que la fecha de 2025 en el mensaje fuera un error tipográfico, lo que lógicamente debe serlo para una comparación año tras año. Rice recibió un golpe específico. Un cuarto de caída.
Mire los datos sin procesar. Los agricultores cubrían 18,27 millones de hectáreas al 30 de junio. El año pasado, en esa misma fecha, eran 23,65. Se trata de una enorme brecha sobre el terreno.
Los cultivos de verano son un gran negocio. Estamos hablando de arroz, algodón, legumbres, caña de azúcar. Todos ellos se apoyan fuertemente en el monzón del suroeste. Ese sistema climático provoca alrededor del 70% de la lluvia anual. Por lo general, llega a Kerala alrededor del 1 de junio y luego marcha hacia el norte.
No este año.
La llegada se retrasó tres días. El progreso se estancó durante dos semanas en todo el oeste de la India. Los campos no se pudieron preparar. Las semillas se quedaron en bolsas.
Casi la mitad de las tierras agrícolas del país dependen casi exclusivamente de las lluvias porque simplemente no hay riego. El momento no es sólo conveniente: es existencia.
El arroz es el canario en la mina de carbón. La siembra cayó un 25% esta temporada. Sólo 2,58 millones de hectáreas recibieron plántulas de arroz. Comparemos eso con los 3,44 millones de hace un año. No está cerca.
Semillas oleaginosas e importaciones
Hay otro efecto dominó. Los expertos advierten que las lluvias débiles aplastarán la producción nacional de semillas oleaginosas. Menos producción local significa más aceite comestible importado. Malas noticias para las balanzas comerciales y los agricultores locales que, de otro modo, podrían haber vendido esa cosecha.
¿Está todo perdido?
No.
El monzón dura hasta septiembre. Hay tiempo. La lluvia puede volver a aumentar. Los agricultores pueden luchar.
Además, la India ha acumulado importantes reservas. Al 1 de julio, las existencias gubernamentales de arroz ascendían a 39,7 millones de toneladas. El búfer requerido es solo 13,5. Ese colchón es casi el triple del requerido. Agregue las 29,8 toneladas que esperan ser molidas del arroz adquirido y el sistema tiene suficiente amortiguación para absorber el impacto.
Pero un almacén lleno de granos no pone comida en el bolsillo de un granjero cuando su propia cosecha no logra germinar. La red de seguridad se mantiene, por ahora.
Se mantendrá hasta que el cielo se abra nuevamente.
