Los días calurosos lo cambian todo. ¿Para los humanos? Playas. Cerveza. Gafas de sol. Para los animales del zoológico, el calor es un problema logístico que los cuidadores resuelven con bloques congelados de… ¿sangre? Sí. El zoológico de Londres sirve polos de sangre a los leones. Y los tigres de Sumatra. Suena oscuro pero es estrictamente un negocio.
Los hábitats están diseñados para brindar comodidad, obviamente. Sombra, barro, agua. ¿Pero los animales? Tienen sus propios métodos. A veces métodos más baratos.
Los oscuros melones del zoológico de Chester se lamen las muñecas. Funciona. El enfriamiento por evaporación enfría la sangre en los vasos superficiales. El truco de un pequeño ualabí. Mientras tanto, los osos hormigueros se sumergen bajo tierra. Se esconden del sol como mapaches buscando la tapa de un bote de basura para tomar una siesta. Los puercoespines con cresta africanos hacen lo mismo.
El Dr. Nick Davis del zoológico de Chester lo explica mejor que yo. Él es el administrador de mamíferos allí. Observa que los rinocerontes y los capibaras simplemente se regodean. El barro es bueno para el alma. O al menos la temperatura. ¿Tigres de Sumatra? ¿Jaguares? ¿Elefantes asiáticos? Ellos nadan.
“A medida que aumentan las temperaturas, muchos de los animales encuentran sus propias maneras de mantenerse frescos”.
Luego están los pingüinos.
Los pingüinos de Humboldt provienen de Chile y Perú. Lugares cálidos. No deberían luchar. La piel desnuda de sus rostros deja escapar el calor. Sus picos también ventilan la temperatura. La evolución es así de inteligente. Aún así, el ZSL del zoológico de Londres no es holgazán. Ejecutan sistemas de nebulización. Fanáticos. La piscina de pingüinos más grande del país.
Pero volvamos a hablar de los carnívoros.
Leones. Tigres. Probablemente el clima cálido no les molesta tanto como a nosotros. Después de todo, evolucionaron cerca del ecuador. Pero los porteros no se limitan a verlos jadear. Proporcionan “golosinas”. Bloques congelados. A base de sangre. A veces especiado. A veces lleno de juguetes comestibles en su interior. Los enfría. También desencadena el instinto de caza. Un juguete congelado requiere trabajo. Ese es el punto.
A los chimpancés les dan caramelos de frutas. Los osos también lo hacen. Los pandas rojos están involucrados. Los gorilas beben té de frutas sin azúcar… congelado en forma de ladrillos sólidos. ¿Grandes rinocerontes de un solo cuerno? Se rocían con mangueras. Una ducha fría para la bestia.
Angela Ryan de ZSL lo dice sin rodeos. La elección es clave. Algunos animales corren en busca de la sombra. Otros aman la niebla. No se trata de imponerles una solución.
No estamos tratando de anular su biología. Simplemente apoyándolo. La mayoría de estas criaturas están hechas para el calor. No necesitamos gestionar demasiado la situación. Simplemente ofrece las opciones. Mire de cerca. Asegúrate de que no estén sufriendo.
Es un equilibrio extraño ver a los depredadores superiores masticar hemoglobina congelada mientras los humanos se derriten afuera de la puerta. ¿Realmente hace tanta diferencia? Quizás no para la supervivencia del animal a corto plazo. Pero la comodidad es el objetivo aquí. Y los cubitos de hielo son el idioma que hablamos para mantenerlos cuerdos.
