El calor mata el sueño. Simple y llanamente. Cuando el termostato sube, tu descanso baja. Te despiertas. Te sientes como basura.
¿Por qué? Termorregulación. Tu cuerpo necesita enfriarse para quedarse dormido y permanecer abajo. Una habitación caliente combate ese proceso. Hace imposible perder calor. Y las cosas están empeorando.
El verano en el Reino Unido no es una broma. La Oficina Meteorológica dice que ahora tenemos 20 veces más posibilidades de ver días con temperaturas de 40°C en comparación con la década de 1960. En la próxima década y media, hay una posibilidad 50/50 de que se produzca otro incendio abrasador. La humedad tampoco ayuda. La humedad elevada impide que el sudor se evapore. Sin evaporación significa sin enfriamiento. Sólo una pegajosa incomodidad.
Quizás quieras aire acondicionado. Todo el mundo lo hace. Pero es caro. No sólo para comprar. Para correr. El Energy Saving Trust sitúa la electricidad a 26,11 peniques/kWh para la mayoría de los clientes de débito directo. ¿Utilizar un pequeño aire acondicionado portátil durante siete horas por noche durante un mes? Eso asciende a £ 54,83 solo por energía. Incluso antes de comprar la unidad.
Entonces, ¿qué haces?
Enfriamiento pasivo. En primer lugar, evita que entre el calor.
Evita que el sol cocine tu habitación
La ganancia solar es el enemigo. La luz del sol golpea las ventanas. Las paredes y los suelos lo absorben. Lo irradian más tarde.
Mantenga cerradas las cortinas y persianas durante el día en las ventanas orientadas al sur o al oeste. Las contraventanas externas son mejores. Bloquean la luz incluso antes de que toque el cristal. Las persianas internas dejan entrar el calor pero lo atrapan detrás de ellas. Aunque es mejor que nada.
Mire las ventanas con atención. Si hace más calor afuera que adentro, manténgalas cerradas. No invites al desierto a entrar. Espera hasta la tarde o temprano en la mañana. Luego ábrelos de par en par. Deje que el aire más frío pase. La ventilación cruzada importa. El aire necesita una salida. Abra las ventanas opuestas si puede. Funciona. Es gratis. Te salva la cordura.
Gestionar las trampas de calor
Los invernaderos se vuelven insoportables. El vidrio por todas partes atrapa el calor como un invernadero. Mantenlos ventilados. Cierra la puerta del resto de la casa si el invernadero se convierte en horno. Una película reflectante o un tejado sombreado ayudan.
Los lofts son iguales. Los tejados se hornean. El calor aumenta. Las habitaciones del último piso son las que más sufren. Los paneles solares podrían ayudar. Generan energía. También actúan como sombra para la superficie del techo debajo de ellos. No todas las casas los tienen, obviamente. Pero aquí también ayuda la ventilación.
Dónde dormir
Los pisos superiores son trampas. Las habitaciones orientadas al sur o al oeste retienen el calor mucho después del atardecer. El calor persiste. Se pega al yeso.
Bajar la escalera. O ve al norte. Las plantas bajas se mantienen más frescas. Las paredes norte evitan el sol directo de la tarde. Si puede trasladar su colchón a un pasillo o sala de estar durante algunas noches durante una ola de calor, hágalo. Allí no se pierde ningún orgullo. Simplemente mejor que duermas.
Mata las fuentes de calor interiores
Estás calentando tu propia casa. Sin saberlo. Hornos. Placas de cocción. Secadoras. Lavavajillas. Todos ellos bombean calor al aire. La humedad aumenta cuando cocinas o lavas. Esa humedad hace que la sudoración sea menos efectiva.
Utilice electrodomésticos grandes temprano en la mañana o tarde en la noche. Encienda los extractores mientras cocina o se ducha. Aspiran aire caliente y húmedo. Impiden que se propague. La investigación respalda esto. Menos humedad en el aire significa que su cuerpo puede enfriarse adecuadamente.
La ropa de cama importa
Los edredones gruesos pertenecen al invierno. El poliéster ajustado atrapa el sudor. Mantiene el calor contra tu piel.
Cambie por algodón o lino. Estos tejidos respiran. Dejan pasar la humedad. Permiten la circulación del aire. La ropa ligera también ayuda. Los ajustes holgados permiten que la superficie de la piel respire. Piensa en capas mínimas.
Utilice los ventiladores sabiamente
Los ventiladores no bajan la temperatura. Mueven aire. El aire en movimiento ayuda a que el sudor se evapore. La evaporación te enfría. Física sencilla.
Pero hay límites. En condiciones de calor extremo, un ventilador sopla aire caliente. De hecho, podría calentarte. Especialmente si estás deshidratado o eres anciano. Bebe agua. No te explotes la cara en toda la noche. Si se siente mareado, deje de usar el ventilador. Escuche a su cuerpo. Generalmente tiene razón.
Trucos baratos que podrían funcionar
Bolsas de hielo. Almohadas refrescantes. Congela los bloques en el congelador. Envuélvelos en tela. No dejes que te congelen la piel ni empapen tus sábanas. La condensación es molesta. Las quemaduras por frío son peores.
Existen cubrecolchones con materiales de cambio de fase. Absorben el calor cuando hace demasiado calor. Lo sueltan más tarde. Algunos funcionan bien. Algunos cuestan más que la unidad. Haz tu tarea.
Se trata de preparación. Empiece por la mañana. Bloquea el sol. Ventilar más tarde. Mantenga el aire seco. Elige el lugar más fresco. Duerme mejor.
No existe una solución perfecta. Sólo capas de defensa contra el calor. Te adaptas. O sufres.
Amin Al-Habaibeh y el Dr. Luke Siena investigan este tema. Cuentan con financiación de Innovate UK, NIHR, la Real Academia de Ingeniería y otros. Pertenecen a diversas instituciones de ingeniería y diseño. Su trabajo se centra en cómo los hogares manejan la temperatura y el confort.
