Jersey Water memberikan kejutan minggu lalu. Mereka memperingatkan bahwa membersihkan PFAS—yang terkenal sebagai “bahan kimia selamanya”—dari pasokan air di pulau itu mungkin memerlukan biaya hingga £210 juta. Dan itu sebelum Anda memperhitungkan tahun penerapannya. Hasilnya? Tagihan pelanggan bisa meroket.
Helier Smith, CEO, tidak berbasa-basi. Dia mengatakan label harga dapat menambah 70% hingga 710% pada tagihan air Anda. Itu akan menjadikan Jersey sebagai tempat termahal di dunia untuk air. Tidak ada yang menginginkan itu. Setidaknya dari semua Jersey Water.
Namun inilah ketegangan yang menjadi inti dilema lingkungan hidup di pulau ini: keselamatan vs. solvabilitas.
Sains dan Standar
Laporan akhir dari Panel Penasihat Ilmiah independen PFAS (zat Per dan polifluoroalkil) sudah jelas. Jersey Water telah mengikuti standar Inggris. Namun mengikuti standar Inggris mungkin tidak cukup baik untuk Jersey.
Panel merekomendasikan batas yang lebih ketat: empat nanogram per liter air minum. Jersey saat ini menggunakan pedoman Inggris yaitu sepuluh nanogram per liter. Panel menyebut angka di Inggris tidak praktis untuk konteks khusus ini. Mereka menginginkan definisi lokal. Tali yang lebih ketat.
Mengapa itu penting? PFAS tidak rusak. Mereka bertahan. Selamanya, secara efektif. Ada riwayat terkait bahan kimia ini menyebabkan masalah kesehatan yang serius. Kanker ginjal. Kanker testis. Anda tidak ingin itu ada di air keran Anda.
Jersey Water menegaskan bahwa air setempat aman untuk diminum. Mereka mendukung pernyataan itu. Namun mereka juga sepakat bahwa pulau tersebut memerlukan kerangka kerja untuk mengelola keberadaan bahan kimia. Sebuah rencana. Sebuah strategi. Sesuatu yang konkret.
“Kami ingin menemukan solusi yang proporsional, hemat biaya, dan menekan tagihan serendah mungkin.” — Helier Smith, CEO Jersey Water
Siapa yang Membayar Tagihannya?
Kerugian dari masalahnya adalah kentang panas. Para menteri, yang dipimpin oleh Senator Lingkungan Hidup Mary Le Hegarat, masih menguraikan laporan tersebut. Mereka menjanjikan tanggapan yang “dipertimbangkan dan berdasarkan bukti” pada akhir tahun ini. Namun publik tidak menunggu untuk membaca rinciannya.
Wakil Hilary Jeune mengepalai Panel Pengawasan Lingkungan Hidup. Dia mengatakan pemerintah harus berterus terang. Sampaikan kepada masyarakat bagaimana mereka akan menyeimbangkan risiko yang dihadapi penduduk pulau dengan biaya solusinya. Dia pikir airnya aman. Tapi itu bisa lebih aman. Masyarakat perlu mengetahui bagaimana hal itu terjadi tanpa merusak perekonomian.
Ada kemarahan yang membara di tempat-tempat seperti Water Awareness Jersey. Para pegiat menginginkan tindakan. Tindakan cepat. Dan mereka mengkhawatirkan keadilan. Mengapa pembayar pajak harus membayar tagihan atas masalah yang tidak mereka ciptakan?
Kontaminasi mempunyai sumbernya. Pada awal tahun 19900an, busa pemadam kebakaran yang mengandung PFA digunakan di tempat pelatihan kebakaran bandara. Itu bocor. Ke daerah tetangga. Ke dalam persediaan lubang bor pribadi.
Tahun lalu, tingkat tumpahan minyak terungkap. Itu lebih besar dari perkiraan siapa pun.
Dampak Dunia Nyata terhadap Keluarga
Ini bukan hanya data untuk Jersey Water. Itu mempengaruhi kehidupan sehari-hari. Water Awareness Jersey mendorong penggunaan filter PFAS di gedung-gedung publik. Sekolah. Pembibitan. Melindungi anak-anak.
Rekomendasi panel ini lebih dari sekedar air minum. Mereka menyarankan untuk mencegah produksi telur ayam kampung di daerah yang terkena dampak. Pengujian kentang secara berkala di tempat yang terkontaminasi juga. Keamanan pangan adalah bagian dari teka-teki.
Garis waktu adalah titik gesekan lainnya. Ian Cousins, pakar lingkungan hidup di panel tersebut, mengamati tempat-tempat lain di mana tindakan serupa dilakukan. Mereka membutuhkan waktu tiga sampai lima tahun.
Label harga Jersey Water sebesar £210 juta mengasumsikan pembangunan pabrik pengolahan baru dari awal. Sepupu menyebut ini sebagai “berlebihan”. Ia berargumentasi bahwa penghitungan biaya yang lebih rendah—berdasarkan retrofitting pabrik yang sudah ada—lebih masuk akal. Membangun infrastruktur baru membutuhkan waktu dan uang. Mengubah apa yang sudah ada menjadi lebih murah. Lebih cepat.
Jersey Water saat ini sedang menguji metode pengurangan yang berbeda. Hasilnya diharapkan tahun depan.
Putusan?
Para menteri akan menanggapi laporan ini secara lebih rinci seiring berjalannya waktu. Panel penasihat ilmiah telah berbicara. Perusahaan utilitas telah memperingatkan kehancuran finansial. Para aktivis sedang berbaris.
Apa jalan tengahnya? Solusi hemat biaya yang menjaga harga air tetap terjangkau namun aman. Strategi retrofit yang menghormati anggaran sekaligus memenuhi batas keselamatan yang lebih ketat. Tampaknya jelas secara teori. Dalam praktiknya, roda politik dan keuangan berjalan lambat.
Akankah tagihannya melonjak? Akankah filter masuk ke gerbang sekolah? Kita tidak akan tahu pasti sampai pemerintah menyelesaikan tanggapannya yang “dipertimbangkan”. Satu hal yang pasti. Bahan kimia selamanya ada di sini. Dan harganya mahal.
Pertanyaannya adalah apakah Jersey mampu menjadi negara terdepan dalam hal kemurnian air tanpa penduduknya harus kehilangan sumber daya yang mereka perlukan. Perhitungannya kasar. Etikanya lebih jelas. Sekarang kita menunggu untuk melihat argumen mana yang didukung oleh Departemen Keuangan.
