Maret 2022.
Azores gemetar. Khususnya pulau São Jorge di lepas pantai Portugal. Ribuan gempa bumi. Tapi tidak ada yang meledak. Magma berhenti. Hanya 1,6 km di bawah tanah. Menutup. Sangat dekat.
Itu adalah operasi sembunyi-sembunyi. Magma naik dari bawah—20 kilometer ke bawah, ingat—dalam hitungan hari. Dan itu membawa sejumlah besar batuan cair. Cukup untuk mengisi 32,00 kolam renang ukuran olimpiade. Bayangkan itu. Sungai api, sunyi dan deras.
Masalahnya? Kebanyakan tidak mengeluarkan suara. Monitor seismik mendeteksi sangat sedikit selama pendakian. Gempa bumi terjadi hanya setelah magma menghentikan pendakiannya ke atas. Letusan yang gagal. Para ilmuwan menyebutnya demikian. Sebuah “intrusi diam-diam.”
“Magma bergerak cepat melalui kerak bumi. Sebagian besar diam. Perkiraan? Hampir mustahil.” — Dr Stephen Hicks, UCL
Bagaimana mereka melacak yang tak terlihat
Anda tidak dapat melihat magma bergerak sejauh tiga mil ke bawah. Anda butuh bantuan. Banyak sekali.
Kali ini, peneliti menggabungkan seismometer di darat dan di dasar laut. Satelit mengamati permukaan pulau itu. GPS melacak pergerakan milimeter. Data menceritakan sebuah kisah.
Tanah naik enam sentimeter. Jumlah yang kecil. Implikasi yang sangat besar. Ini berarti tekanan mulai meningkat dari bawah. Magma telah memasuki kerak dangkal. Tapi itu tidak pernah berhasil. Itu terhenti. Terjebak.
Sebenarnya ini tidak jarang terjadi. Magma bawah tanah menggerakkan benda-benda, membentuk kembali pulau-pulau, membangun gunung berapi. Namun biasanya, kita melihat obrolan seismik yang lebih besar di sepanjang perjalanan. Di sini, sinyalnya keruh. Membingungkan. Studi baru yang dipublikasikan di Nature Communications, memetakan kekacauan ini dengan kejelasan yang luar biasa. Ini menunjukkan kepada kita pipa ledeng di bawah batu.
Garis patahannya adalah jalan raya dan lubang runtuhan
Ada rutenya. Sebuah jalan.
Zona Sesar Pico do Carvão. Titik lemah yang diketahui. Jejak gempa kuno telah memperingatkan bahwa wilayah tersebut tidak stabil. Mampu melakukan guncangan besar. Tapi kali ini? Patahan tersebut bertindak sebagai rel pemandu magma. Ke atas.
Itu juga bertindak sebagai katup.
Gas keluar. Cairan bocor ke samping melalui celah di patahan tersebut. Tekanan turun. Mesin letusan kehilangan tenaga. Magma tidak membuka tutupnya. Itu diselesaikan.
Jadi kesalahannya adalah sebuah paradoks.
“Patahannya seperti jalan raya. Dan ada kebocoran.” — Dr
Ini membiarkan magma naik. Tapi itu juga membuatnya kering. Tidak ada ledakan besar. Hanya ribuan guncangan kecil di sepanjang retakan. Pulau itu berguncang, bergetar, lalu kembali tenang.
Apa artinya ini untuk hari esok?
Kita masih buruk dalam memprediksi hal ini.
Cepat. Magma yang tenang. Hal ini berbahaya karena mengabaikan tanda-tanda peringatan dini. Sistem kesalahan besar menentukan hasilnya. Apakah mereka menyegelnya? Apakah mereka membiarkannya keluar? Kami masih belajar.
Otoritas setempat menggunakan data tersebut. Informasi real-time membantu mereka memutuskan: mengungsi atau menonton dan menunggu. Menggabungkan data luar negeri dan dalam negeri akan menghasilkan perbedaan. Ini memberi Anda gambar 3D, bukan sekadar tebakan.
Dr Ricardo Ramalho dari Universitas Cardiff mencatat nilai tersebut. Perpaduan teknologi adalah kuncinya. Membuat semuanya bekerja sama, melintasi batas negara, bukanlah hal yang mudah. Profesor Ana Ferreira dari UCL menyoroti logistik. Pendanaan mendesak, pembagian peralatan antara Inggris, Spanyol, Portugal. Kerja sama berpotensi menyelamatkan nyawa. Atau setidaknya menyelamatkan Anda dari berdiri di dekat gunung berapi yang sedang meletus saat Anda tidak perlu melakukannya.
Itu terjadi pada Maret 2022. Kami memiliki petanya sekarang. Magmanya hilang, atau tersangkut jauh di dalam. Namun kesalahannya tetap ada. Pertanyaan terbuka. Bumi bergerak, dengan tenang, di bawah kita.
