Березень 2022 року.
Азорські острови тремтять. Йдеться про Сан-Жоржі, острові біля берегів Португалії. Тисячі землетрусів. Але нічого не вибухає. Магма зупинилася лише за 1,6 км під землею. Так близько. Страх перед такою близькістю.
Це була потайлива операція. Магма піднялася з великої глибини – з 20 кілометрів, якщо хочете – за лічені дні. Вона принесла із собою величезну масу розплавленої породи. Достатньо, щоб заповнити 32 000 олімпійських басейнів. Уявіть собі це: річка вогню, тиха та швидка.
У чому проблема? Більшість цього процесу не видавала ні звуку. Сейсмічні датчики зафіксували дуже мало активності під час підйому магми. Сильні землетруси почалися тільки після того, як магма припинила своє сходження. Невдале виверження. Вчені називають це так. «Приховане використання» (intrusion).
«Магма швидко рухалася через земну кору. Майже безшумно. Прогнозування? Майже неможливо», – доктор Стівен Хікс, Коледж Лондона (UCL)
Як відслідковували невидиме
Магма на глибині трьох миль не видно оку. Потрібна допомога. Багато допомоги.
Цього разу дослідники об’єднали сейсмометри на суші та на морському дні. Супутники спостерігали поверхню острова. GPS відстежував рух на міліметри. Дані розповіли свою історію.
Земля піднялася на шість сантиметрів. Невелика відстань. Великі наслідки. Це означало, що знизу зростає тиск. Магма проникла у верхні шари кори. Але вона не прорвалась на поверхню. Вона застрягла. Виявилася у пастці.
Це не рідкість. Підземна магма постійно зміщує породи, змінює форму островів, будує вулкани. Але зазвичай ми спостерігаємо більш інтенсивну сейсмічну активність у процесі підйому. Тут сигнал був розпливчастим. Заплутаним. Нове дослідження, опубліковане в Nature Communications, відобразило цей хаос з надзвичайною чіткістю. Воно показує нам сантехніку під шаром гірських порід.
Розлом став одночасно шосе та стічною канавою
Був шлях. Маршрут.
Зона розлому Піко-ду-Карвун. Відоме слабке місце. Сліди стародавніх землетрусів попереджали про його нестабільність. Він здатний викликати потужні поштовхи. Але цього разу розлом діяв як спрямовуюча для магми. Вгору.
Він же діяв як клапан.
Гази йшли. Рідини витікали убік через тріщини в розломі. Тиск упав. Двигун виверження втратив оберти. Магма не зірвала кришку. Вона осіла.
Таким чином, розлом виявився парадоксом.
«Розлом діяв як шосе. І як витік», – доктор Пабло Х. Гонсалес
Він дозволив магмі піднятися. Але також вивів її насуху. Жодного великого вибуху. Лише тисячі невеликих поштовхів уздовж тріщини. Острів тремтів, здригався, а потім заспокоївся.
Що це означає для майбутнього?
Ми, як і раніше, погано вміємо це передбачати.
Швидка. Тиха магма. Це небезпечно, тому що такий процес обходить стороною ранні попереджувальні ознаки. Великі системи розломів визначають результат. Чи заллють вони магму? Чи випустять її? Ми все ще вчимося.
Місцева влада використовувала ці дані. Інформація у реальному часі допомагає їм вирішувати: евакуювати чи спостерігати та чекати. Поєднання даних з морського дна та суші змінює справу. Це дає тривимірну картину, а не просто здогад.
Доктор Рікарду Рамаллю з Кардіффського університету наголосив на цінності цього підходу. Змішання технологій було ключовим моментом. Змусити все це працювати разом, перетинаючи кордони — це неабияке завдання. Професор Ана Феррейра із Коледжу Лондона виділила логістичний аспект. Термінове фінансування, обмін обладнанням між Великобританією, Іспанією та Португалією. Співпраця може врятувати життя. Або, принаймні, позбавить вас необхідності стояти поруч з вулканом, що вивергається, без потреби.
Це сталося у березні 2022 року. Тепер ми маємо карти. Магми немає, або вона застрягла глибоко внизу. Але розломи залишаються. Запитання відкриті. Земля рухається тихо під нашими ногами.
