Минулого тижня Jersey Water обрушила бомбу: очищення води від ПФАС — тих самих сумнозвісних «хімічних елементів назавжди» — може коштувати острову більш ніж 210 мільйонів фунтів стерлінгів. І це ціна до обліку років на реалізацію проектів. Результат? Рахунки за воду для клієнтів можуть злетіти до неба.
Головний виконавчий директор Хелер Сміт не приховував правди: ця сума може збільшити рахунки за водопостачання на 70–710%. Джерсі стане найдорожчим місцем на Землі щодо вартості води. Ніхто не хоче. І тим більше не хоче Jersey Water.
Але в основі екологічної дилеми острова лежить напруженість: безпека проти платоспроможності.
Наука та стандарти
У кінцевому звіті незалежної Наукової консультативної групи з ПФАС (пер- та поліфторалкільних речовин) сказано ясно: Jersey Water слідувала британським стандартам. Однак для Джерсі дотримання стандартів Великобританії може бути недостатньо.
Група рекомендувала набагато суворіший ліміт: чотири нанграма на літр питної води. Зараз Джерсі використовує керівництво Великобританії, яке допускає “десять нанграмів на літр”. Група називає британську цифру непрактичною для цього конкретного контексту. Їм потрібний місцевий стандарт. Суворіший контроль.
Чому це важливо? ПФАС не розкладаються. Вони залишаються в навколишньому середовищі назавжди. Існує підтверджений зв’язок між цими хімікатами та серйозними проблемами зі здоров’ям: рак нирок, рак яєчок. Ви точно не бажаєте бачити їх у водопровідній воді.
Jersey Water наполягає, що місцева вода є безпечною для пиття. Вони тримаються за цю заяву. Але вони згодні, що острову потрібна система управління присутністю цих хімікатів. План. Стратегія. Щось конкретне.
«Ми хочемо знайти рішення, яке буде пропорційним, економічно ефективним і дозволить тримати рахунки на найнижчому можливому рівні». – Хелер Сміт, CEO Jersey Water
Хто платить за рахунками?
Ціна проблеми – гаряча картопля. Міністри на чолі з сенатором з питань довкілля Мері Ле Хегагат досі вивчають звіт. Вони обіцяють «обґрунтовану і засновану на фактах» відповідь пізніше цього року. Але громадськість не чекає, доки прочитає дрібний шрифт.
Депутат Хіларі Жейн, яка очолює Панель контролю за навколишнім середовищем, заявляє, що уряду потрібно відкрити карти. Розповісти людям, як вони балансуватимуть ризик для остров’ян проти вартості рішень. Вона вважає, що вода є безпечною. Але вона може бути “безпечнішою”. Суспільство має знати, як цього домогтися, не зруйнувавши економіку.
У таких організаціях як Water Awareness Jersey кипить гнів. Активісти вимагають дій. Швидкі дії. Їх непокоїть справедливість: чому платники податків мають платити за проблеми, які вони не створювали?
У забруднення є джерело. На початку 1990-х років на навчальному майданчику пожежної охорони в аеропорту використовувалася пожежна піна, що містить ПФАС. Вона просочилася. До сусіднього району. У приватні системи водопостачання із свердловин.
Минулого року масштаби розливу стали відомими. Вони виявилися більшими, ніж будь-хто припускав.
Реальний вплив на сім’ї
Це не просто цифри для Jersey Water. Це впливає на повсякденне життя. Water Awareness Jersey вимагає установки фільтрів ПФАС в громадських будинках. школах. Дитячі садки. Для захисту дітей.
Рекомендації панелі виходять за межі лише питної води. Вони пропонують відмовитися від вільного вигулу курей (production of free-range eggs) у заражених зонах. Також пропонується періодична перевірка картоплі у забруднених районах. Безпека живлення – частина головоломки.
Графік – ще один камінь спотикання. Ен Каунсіс, екологічний експерт панелі, вивчив інші місця, де вживалися аналогічні заходи. Їм знадобилося від трьох до п’яти років.
Цінова оцінка Jersey Water у 210 мільйонів фунтів передбачає будівництво нової очисної споруди з нуля. Каунсіс називає це «перебільшенням». Він стверджує, що дешевші розрахунки, засновані на модернізації існуючих заводів, мають більше сенсу. Будівництво нової інфраструктури потребує часу та грошей. Доробка того, що вже є, дешевша. Швидше.
Наразі Jersey Water тестує різні методи зниження рівня забруднення. Результати очікуються наступного року.
Вердикт?
Міністри дадуть докладнішу відповідь на звіт у міру просування року. Науково-консультативна група висловилася. Комунальна служба попередила про фінансовий крах. Активісти потребують змін.
Де компроміс? Економічно ефективне рішення, яке робить воду доступною, але безпечною. Стратегія модернізації, яка поважає бюджет, але відповідає суворішим нормам безпеки. Теоретично це очевидно. Насправді політичні та фінансові механізми працюють повільно.
Чи злетять рахунки? Чи з’являться фільтри біля шкільних воріт? Ми точно не дізнаємося, поки уряд не закінчить свою зважену відповідь. Одне відомо точно. Хімія “назавжди” тут. І вона дорого коштує.
Залишається питання: чи зможе Джерсі дозволити собі бути світовим аутсайдером у питанні чистоти води, не витіснивши своїх мешканців через ціну на сам ресурс, який їм необхідний. Математика сувора. Етика зрозуміла. Тепер нам залишається чекати, на чий бік стане казначейство.
