Fraquequaque. É uma palavra-valise que soa como um inimigo de super-herói, mas se refere a um fenômeno geológico muito real. São pequenos terremotos causados por fraturamento hidráulico.
Superficialmente, isso faz sentido. Equipamentos de perfuração e bombas de alta pressão geram vibrações. Os sismógrafos podem detectá-los. Mas os geólogos não estão preocupados com o ruído da máquina em si. Eles se concentram no que acontece depois que o poço é perfurado.
O verdadeiro perigo reside nas águas residuais.
Não é apenas água suja. É uma mistura de fluidos de fraturamento gastos e vários produtos químicos extraídos do subsolo. Em vez de tratar o lodo tóxico, as empresas de energia muitas vezes o bombeiam para o subsolo. Especificamente, bombeia combustível para campos de petróleo e gás já desenvolvidos, as mesmas formações rochosas que produziram o petróleo em primeiro lugar.
Por que eles estão fazendo isso? É mais barato e fácil que o tratamento de superfície.
No entanto, esta prática altera o delicado equilíbrio de pressão entre as camadas rochosas. Pense na crosta terrestre como um feixe de placas. Quando uma grande quantidade de fluido é injetada, a pressão dos poros aumenta. Esta pressão pode lubrificar falhas em formações rochosas.
A injeção de águas residuais em áreas onde foi extraído petróleo ou gás pode alterar o equilíbrio de pressão entre as formações rochosas e lubrificar falhas dentro das formações rochosas.
Depois que a falha é lubrificada, ela escorrega. O resultado é um terremoto.
Geralmente não é um evento catastrófico. A maioria dos terremotos induzidos são pequenos demais para serem detectados pelos humanos. Eles são registrados apenas para dispositivos sensíveis. No entanto, a possibilidade de um terremoto maior ainda existe. A lubrificação reduz o atrito e libera repentinamente as tensões estruturais.
Geralmente pensamos nos terremotos como fenômenos naturais. Puramente destrutivo. Mas quando bombeamos milhões de galões de líquido de volta ao subsolo, tornamo-nos parte do sistema. Mude a pressão. Mudamos o atrito. Nós causamos vibrações.
Não é uma questão de saber se isso vai acontecer. Esta é a pressão que a geologia local pode suportar antes de desaparecer. Se você escorregar uma vez, ele será danificado.
