A neve nem sempre vem. Esse é o problema.
O rio Gila costumava transportar água suficiente para importar. Dos picos nevados do Novo México ao deserto do Arizona. Alimenta fazendas, cidades e vida selvagem. Ou acontece, quando as cordilheiras Mogollon e Black realmente recebem precipitação de inverno. Esse escoamento enche o reservatório de San Carlos, atrás da represa Coolidge. Um enorme tanque de água. O Arizona é um grande negócio.
Então 2026 aconteceu.
O inverno foi seco. Brutalmente. A camada de neve na bacia hidrográfica de Gila ficou em 2% da mediana normal. Dois por cento. Fluxo de abril? Uma fração. Apenas 39% do que deveria ser. Os agricultores obtiveram primeiro as libertações legalmente obrigatórias, como sempre. Então o resto foi drenado.
Em junho, o reservatório continha menos de 400 acres-pés. As imagens de satélite não mentem. Observe os dados do Landsat de maio de 2026 e você verá uma faixa de lama. Menos de 1% cheio. Compare isso com junho de 2023. O local estava 60% lotado. Agora tamargueiras, choupos de salgueiro e juncos estão crescendo no leito exposto do lago porque a água desapareceu.
“A vegetação margeia o canal onde antes ficava a água.”
Então o peixe morreu.
Não apenas alguns. Todos eles. A hipóxia ocorreu quando o oxigênio caiu na lama quente e encolhida. Baixo Largemouth. Tipo de peixe preto. Peixe-gato. Truta arco-íris. Perdido. O Departamento de Recreação e Vida Selvagem de San Carlos fechou o reservatório indefinidamente no dia 5 de junho. Eles também alertaram sobre a decomposição de carcaças. Um perigo para a saúde de qualquer pessoa suficientemente burra para tentar pescar.
É chocante? Não.
Este lago ficou completamente seco vinte vezes desde 1930. Will Rogers disse ao Presidente Calvin Coolidge durante a dedicação: “Se aquele fosse o meu lago, eu o cortaria.” Naquela época havia grama no fundo. A matança de peixes não é novidade. Lembra de 1976? Cinco milhões de peixes morreram. Demorou cinco anos para o ecossistema se recuperar. 2018? A mesma coisa.
Talvez melhore. Talvez não.
O Novo México continua enfrentando uma grave seca plurianual. As cabeceiras estão com sede. Mas as monções são instáveis e poderosas. A NOAA deu à região uma chance de 33 a 51% de chuvas acima da média neste verão. Adicione o fortalecimento dos padrões do El Niño no Pacífico e as probabilidades inclinam-se ligeiramente para o alívio. A chuva forte pode reabastecer essa coisa rapidamente. Se acertar.
A bacia está esperando. Assistindo.
O céu vai se abrir? Ou a tamargueira continua crescendo?
