Они изменяют способ своей щелкающей речи. Не просто громче и не быстрее. Глубже.
Кашалоты у берегов Доминики меняют свои специфические паттерны коммуникации, когда вблизи дрейфуют корабли. Эти изменения настолько отчетливы и математически точны в данных, что исследователи теперь могут, послушав запись щелчков, с высокой долей уверенности сказать, есть ли на заднем плане судно. Это новый вид акустической тревоги.
Это было не быстрое обследование. Исследователи из Project Ceti (Инициатива по переводу китообразных) потратили четыре года на прослушивание. Они наблюдали за 15 кашалотами. С помощью дрона они прикрепляли к животным неинвазивные аудиометки — умный обходной путь для изучения гигантов, которые большую часть жизни проводят в глубоких водах океана. Результатом стала статья, опубликованная в журнале Ecological Informatics, которая бросает вызов нашим представлениям о том, как работает язык китов в условиях стресса.
Декодирование коды 1-1-3
Чтобы понять изменения, нужно понимать исходную точку. В нормальных, тихих условиях один кашалот из стада по имени «Отвуд» издавал конкретную коду (дискретный паттерн щелчков). Вариант Отвуда представлял собой ритм 1-1-3. Два щелчка. Пауза. Затем три более быстрых щелчка. Этот специфический темп уникален для этой группы кашалотов в Карибском море у берегов Доминики.
Это их визитная карточка. Их идентификационный знак.
А затем загрохотали двигатели судов.
Фоновый гул техники не просто заглушал голос кита. Он менял сам голос. Отвуд сохранял структуру 1-1-3, да. Но интервалы сократились. Щелчки стали следовать ближе друг к другу. Темп увеличился.
«Этот исследования вызывает вопрос: говорят ли кашалоты о судах, или их голоса претерпевают изменения из-за присутствия судов?»
Дэвид Грубер, основатель и исполнительный директор Project Ceti, идеально формулирует эту дилемму. Это семантическая петля. Изменили ли они свой язык, чтобы описать угрозу? Или шум физически изменил их вокальный аппарат? В любом случае, результат отличается.
Гашир Бегус, лингвистический руководитель организации, отмечает, что корреляция была сильной. «По одним только их вокализациям мы можем предсказать, есть ли рядом корабли», — говорит он. Они проанализировали более 1000 кодов. Присутствие судов было подтверждено с помощью данных цифрового геолоцирования. Связь между изменением звука и судном не была случайной. Она была последовательной.
За пределами эффекта Ломбарда
Большинство исследований воздействия шумового загрязнения на морских животных фокусируются на громкости. Эффект Ломбарда. Когда становится шумно, вы повышаете голос. Люди делают это. Птицы делают это. Морские млекопитающие, как предполагается, тоже.
Эти кашалоты не делали этого. По крайней мере, не в первую очередь.
Вместо того чтобы просто становиться громче, они сместили тип издаваемых кодов. Они изменили мелкомасштабное содержание. Эта тонкость знаменует отход от стандартного нарратива. Подводный шум не просто заглушает сообщение; он искажает синтаксис.
Это возвращает нас к предыдущим работам Project Ceti о «гласных». Коммуникацию кашалотов часто сравнивают с азбукой Морзе. Серия точек и тире. Но если ускорить промежутки между щелчками в коде, возникает нечто иное. Звук сливается в непрерывную единицу. Он напоминает человеческие гласные. А именно звуки «аааа» и «ииии».
В шумных условиях кашалоты изменили соотношение этих звуков. Они чаще использовали коду «аааа».
Говорят ли они что-то новое?
Это подводит нас к основной загадке. Если «гласные» являются смысловыми единицами информации, то их изменение меняет послание.
«Это исследование фактически является одним из первых проблесков, показывающих, что гласные, которые мы открыли, могут нести реальную смысловую информацию», — объясняет Бегус. «Потому что в присутствии судоходного шума они меняют способ использования этих гласных».
Или же они пытаются артикулировать ту же информацию сквозь акустический фильтр, созданный ими самими? Данные показывают изменение. Намерение остается предметом спекуляций.
Научное сообщество еще не полностью согласилось с этой терминологией. Некоторые критики утверждают, что такие термины, как «гласные» и «язык», чрезмерно натягивают аналогию между человеческой речью и щелчками китов. Антропоморфизм — опасная ловушка в зоологии.
Грубер признает это. Project Ceti пытается балансировать, используя оговорки: «похожие на гласные» или «похожие на язык». Это лингвистическая осторожность. Способ оставаться на твердой почве, исследуя провокационные идеи.
Натан Мерчант, специалист по подводному шуму, не участвовавший в исследовании, видит данные, но предостерегает от поспешных выводов. Другие неизвестные факторы могут вызывать вокальные изменения. Другие экологические стрессоры. Доступность добычи. Социальная динамика.
Но предположение Мерчанта склоняется к причинно-следственной связи. «То, что выделяет это исследование, так это то, что оно показывает изменения в мелкомасштабном содержании», — отмечает Мерчант. Это добавляет еще один слой нюансов в понимание того, как подводный шум влияет на китообразных. Это не только громкость. Это структура.
Пришло время задать более сложный вопрос.
Эти кашалоты просто пытаются быть услышанными? Или они адаптируют свой диалект в реальном времени, ведя переговоры о новой акустической реальности с каждым щелчком?
Это действительно интригующий вопрос. На который у нас пока нет четкого ответа.
