Nepsal jen písničky. Vytvořil architekturu zlatého věku Broadwaye. Richard Rogers (1902–1979) byl titán. Skladatel s více než 1500 písněmi na svém kontě. Je spoluautorem více než 50 muzikálů. Někteří z nich navždy změnili divadlo.
Pamatujte si “Oklahoma!” 1943. Vzpomeňte si na The Sound of Music z roku 1959. Nebo “Pala Joey” z roku 1940. To nejsou jen představení. To jsou milníky.
Rogers je jedním z mála lidí, kteří dosáhli statusu EGOT. To znamená, že vyhrál Emmy, Grammy, Oscara a Tonyho. Všechna čtyři hlavní ocenění. Udělal to před internetem. Před streamováním. Než převzal vládu moderní průmysl.
Raná léta a kořeny
Narodil se v Hummels Station, New York, 28. června 1902. Byl jedním ze dvou synů. Jeho rodiče byli ruští židovští přistěhovalci. Jeho otec, William Rogers (původně Rogazinsky), byl lékař. Jeho matka Mamie (rozená Levy) hrála doma na klavír. Byla amatérskou hudebnicí.
Toto domácí prostředí udělalo rozdíl. Mladý Richard se brzy naučil hrát na klavír. Začal skládat hudbu pro amatérské produkce pánských klubů. V době dospívání už nepsal jen melodie. Vytvářel plnohodnotné muzikály. Zaregistroval si autorská práva na svá díla, když většina teenagerů byla ještě na střední škole.
Partnerství se společností Hart
Před Hamersteinovým časem tu byl Lorenz Hart. Jejich partnerství se stalo legendárním. Definovala 30. léta 20. století. Jejich písně byly vtipné. Pikantní. Hořkosladký. Vytvořili nový typ hudební komedie, kde se slova a hudba těsně prolínaly. Nejen nezávislé hity.
Rogers a Hart spolupracovali mnoho let. Vybudovali si reputaci. Styl. Zvuk. Byl jedinečný. Byl jejich vlastní.
Spolupráce s Lorenzem Hartem definovala éru amerického muzikálu, spojovala Rodgersovu melodickou genialitu s Hartovým lyrickým vtipem.
Partnerství se ale mění. Válka vše změnila. A pak přišel Oscar Hamerstein II.
Rodgers a Hart Epode
Partnerství Richarda Rogerse s Lorenzem Hartem začalo v roce 1919. Seznámili se díky rodinným stykům Rogersova bratra. Hart byl o sedm let starší. Vypadl z Columbia University. Pracoval na překládání německých oper a divadelních her. Oba obdivovali Jeroma Kerna. Kern byl skladatelem muzikálu Show Boat. Položil základy jedinečného amerického stylu hudebního divadla.
Rogers navštěvoval Columbia University. On a Hart spolupracovali na studentské show z roku 1919 s názvem Fly with Me. Rogers opustil Columbia University po roce a půl. Psaní hudby pro hudební divadlo se chtěl věnovat na plný úvazek. Studoval na Institute of Musical Arts v New Yorku. Tato škola je nyní známá jako Juilliard School of Music. Dva roky tam studoval skladbu. Během této doby vytvořil s Hartem několik amatérských inscenací.
Jejich první profesionální úspěch přišel v roce 1925. Revue se jmenovala The Garrick Gaieties. To zahrnovalo píseň „Manhattan“. Jejich komedie z roku 1936, On Your Toes, změnila prostředí žánru. To představovalo jazzový balet Slaughter on Tenth Avenue. Choreografie George Balanchine. Tato inscenace uvedla balet na hudební scénu. Ustanovila vážný tanec jako stálý prvek hudební komedie.
Následovala další významná díla. V roce 1937 se objevily Babes in Arms. Dal nám písně „My Funny Valentine“ a „The Lady Is a Tramp“. V roce 1938 také napsali Vdala jsem si anděla. Téhož roku adaptovali Shakespearovu The Comedy of Errors do The Boys from Syrakusy.
Pal Joey z roku 1940 znamenal posun. Adaptace Johna O’Hara z jeho vlastních příběhů se posunula od čistého úniku. Mířil k vážnému dramatu. Na svou dobu byl příliš realistický. Zpočátku na to diváci reagovali nejednoznačně. Ale oživení roku 1952 přineslo obrovský úspěch. Přehlídka představovala píseň “Bewitched, Bothered, and Bewildered.”
Pár také pracoval pro filmy. Píseň “Blue Moon” byla vydána v roce 1934. Byla to jejich jediná píseň, která nebyla uvedena v divadelních nebo filmových produkcích. Jejich poslední spolupráce byla By Jupiter v roce 1942. Stalo se tak rok před Hartovou smrtí.
Střih na Oscara Hammersteina
Po Hartově smrti potřeboval Rogers nového textaře. Obrátil se na Oscara Hammersteina II. Toto partnerství definovalo zlatý věk Broadwaye. Přechod ale nebyl okamžitý. Rodgers se musel přizpůsobit Hammersteinovu literárnímu přístupu. Hart byl vtipnou a cynickou polovinou dua. Hammerstein byl idealista.
První velký úspěch přišel s Oklahomou! v roce 1943. Integroval píseň, tanec a historii do soudržného celku. Byl to odklon od revuálního stylu, kterým začala sága Rodgers a Hart. Úspěch Oklahoma! vydláždil cestu k masivním hitům. Carousel následoval v roce 1945. South Pacific byl vydán v roce 1949. V roce 1951 se objevil The King and I.
Pak v roce 1959 se objevil The Sound of Music. Stal se jedním z nejoblíbenějších muzikálů všech dob. Rogers a
Vzorec Rodgerse a Hammersteina pro dominanci na Broadwayi
Všechno to začalo hrou Green Grow the Lilacs. V roce 1942 převzali Richard Rodgers a Oscar Hammerstein II hru Lynn Riggs a zcela ji přetvořili. Výsledkem byla výroba Oklahoma! v roce 1943. Nebyl to jen hit. Byl to průlom.
Přehlídka měla 2 248 představení. Toto číslo bylo na tehdejší dobu ohromující. Choreografie Einse de Mille vetkla do vyprávění tanec způsobem, který diváci ještě neviděli. Písně jako „Oh, What a Beautiful Morning“ a „People Will Say We’re in Love“ nejen pobavily; pokročili v zápletce. V roce 1955 byla vydána filmová adaptace, která si toto kouzlo zachovala, ale divadelní verze získala v roce 1944 Pulitzerovu cenu. Toto partnerství trvalo 17 let. Skončilo to až Hammersteinovou smrtí.
Úspěch dal vzniknout novým dílům. V roce 1945 následoval Carousel, jehož filmová adaptace vyšla v roce 1956. Byl dobrý. Allegro z roku 1947 bylo experimentální a neúspěšné. Ale pak v roce 1949 přišel Jižní Pacifik.
Tohle bylo jiné. Shoshe se přímo zabýval rasovou zaujatostí. Tohoto tématu se nebálo. Hudba odpovídala psychologické hloubce postav. “Some Enchanted Evening” a “Younger than Springtime” se staly standardy, ale skutečná síla spočívala v náročných předsudcích. Běh na Broadwayi trval skoro stejně dlouho jako Oklahoma!. Rodgers a Hammerstein obdrželi svou druhou Pulitzerovu cenu v roce 1950. Rogers také vyhrál Tonyho za nejlepší původní hudbu.
Rozšíření katalogu a crossovery v Hollywoodu
Udrželi tempo. V roce 1951 se objevil Král a já. Bylo to exotické, složité a vizuálně působivé. V roce 1956 následovala filmová adaptace. V roce 1955 pak vyšlo Pipe Dream. Neudělal tak velký dojem. The Flower Drum Song z roku 1958 přinesla na jeviště odlišnou kulturní atmosféru a v roce 1961 vyšla filmová adaptace.
Ale perlou sbírky byl The Sound of Music. Premiéru měla v roce 1959 a stala se jedním z jejich velkých úspěchů. To vyhrálo Tonyho za nejlepší muzikál. Grammy za nejlepší album show z roku 1961 získala nahrávka obsazení.
Rogers se neomezoval pouze na jeviště. Již v roce 1946 získal Oscara za nejlepší původní píseň za „To by mohlo být jaro“ z filmu State Fair. Duo vědělo, jak přenést svou divadelní váhu do filmu.
Poslední roky a trvalé dědictví
Hammersteinova smrt v roce 1960 nechala Rodgerse samotného. Nezastavil se. Pokračoval v psaní. Dokument z roku 1952 Victory at Sea prokázal jeho schopnost vytvářet hudbu pro epické historické příběhy. Složil také hudbu k filmu Winston Churchill: The Valiant Years (1961–1963). Tato práce mu v roce 1962 vynesla cenu Emmy.
Masivní filmová adaptace Sound of Music z roku 1965 s Julií Andrewsovou v hlavní roli si vyžádala poslední dodatek. Rogers napsal „I Have Confidence“ speciálně pro obrazovku.
Jeho poslední divadelní dílo, No Strings z roku 1962, bylo riskantní. Orchestr byl umístěn na jevišti. Diváci mohli vidět hudebníky. Byl to odvážný krok, který ukázal tvůrčí proces. Rogers za tuto novinku obdržel speciální Tony. Citace také zaznamenala jeho služby mladým lidem v divadelním světě. To vyhrálo Tonyho za nejlepší hudební počin a Grammy za album.
Uznání se nahromadilo během následujících desetiletí. V roce 1970 byl uveden do Síně slávy skladatelů. V roce 1978 jej ocenilo Kennedy Center. V roce 1975 vydal svou autobiografii Musical Stages.
Zdraví se zhoršovalo. Rakovina. Infarkt. Tělo se vzdalo, než vzpomínka na jeho práci vybledla. Rogers zemřel v roce 1979 ve věku 77 let. Bylo to pár měsíců po premiéře filmu I Remember Mama.
Institucionální paměť jeho práce jen sílila. V roce 2003 přidala Kongresová knihovna původní nahrávku z roku 1943 s obsazením muzikálu Oklahoma! do National Recording Registry. Bylo považováno za kulturně, historicky a esteticky významné.
Písně zůstávají. Scéna zůstává. Partnerství, která definovala americký muzikál, jsou nyní součástí trvalého historického dědictví.
