Nový výzkum vývoje starověkých hominidů ukazuje, že neandertálští kojenci rostli výrazně rychleji než moderní lidé (Homo sapiens ), protože na svůj věk měli mnohem větší těla a mozky.
Podrobná anatomická studie vzácné neandrtálské dětské kostry známé jako Amud 7 odhalila nápadný rozpor mezi stavem chrupu a fyzickým vývojem. Zatímco zuby dítěte naznačují biologický věk pouze kolem šesti měsíců, délka kostí a vývoj mozku více odpovídají modernímu dítěti ve věku 12 až 14 měsíců.
Zahájení Amud 7
Exemplář objevený v roce 1992 poblíž Galilejského jezera v Izraeli pochází z doby před 51 000 až 56 000 lety. Protože pozůstatky mladých neandrtálců jsou neuvěřitelně vzácné, Amud 7 poskytuje kritický pohled na životní cyklus tohoto druhu.
Vědci z Ono Academic College pod vedením Elly Bean analyzovali kostru pomocí mikroskopických skenů zubních struktur a měření kostí. Jejich výsledky ukazují na model „asynchronního“ růstu:
– Věk zubů: přibližně 6 měsíců.
– Věk kostry/mozku: Přibližně 12-14 měsíců.
Stabilní biologický vzorec
Nebyl to ojedinělý incident. Když vědci porovnali Amud 7 se dvěma dalšími pozůstatky neandrtálců – Dederiyeh 1 (dvouleté dítě ze Sýrie) a tříletý exemplář z Francie – zjistili obecný trend. Toto opakování naznačuje, že rychlý fyzický růst neandrtálských dětí byl určujícím biologickým rysem druhu, spíše než anomálií.
Podle studie sledoval vývoj neandrtálců jedinečnou třístupňovou trajektorii:
1. Kojenecký věk: U novorozenců probíhal růst zubů a těla relativně synchronně.
2. Rané dětství: V těle a mozku došlo k silnému růstu, který předčil vývoj zubů.
3. Dětství: Kolem sedmého roku se růst zubů a kostry opět synchronizoval, i když vývoj mozku pokračoval rychlým tempem.
Proč rostly tak rychle?
Hlavní otázka vznesená touto studií zní: proč byli neandrtálci během vývoje vystaveni tak intenzivnímu tlaku? Vědci se domnívají, že tento rychlý růst byl nezbytnou evoluční adaptací na drsné podmínky prostředí.
“V prvních několika letech života, od narození do raného dětství, rostli neandrtálci rychleji než moderní lidé.” — Ella Bean, Ono Academic College
Existují dva hlavní důvody vysvětlující tuto teorii:
* Termoregulace: Velká těla zadržují teplo efektivněji než malá. Rychlé dosažení velkých rozměrů pomohlo neandrtálským dětem přežít v chladném klimatu Eurasie.
* Požadavky na energii: Tento zrychlený růst vyžadoval výrazně vyšší kalorický příjem. Z toho vyplývá, že neandertálští pečovatelé museli dětem poskytnout vysokoenergetické zdroje, aby podpořili jejich „vysokorychlostní“ vývoj.
Závěr
Studie Amud 7 ukazuje, že ačkoli byli dospělí neandrtálci svou velikostí poněkud podobní moderním lidem, jejich dětství bylo biologicky odlišné. Tato fáze rychlého růstu sloužila jako životně důležitý mechanismus přežití, který jim umožnil rychle dosáhnout velikosti nezbytné k životu v mnohem chladnějších a drsnějších prostředích.
