Schnee kommt nicht immer. Das ist das Problem.
Der Fluss Gila führte früher genug Wasser, um Materie zu erzeugen. Von den schneebedeckten Gipfeln von New Mexico bis hinunter zur Wüste von Arizona. Es ernährt Bauernhöfe, Städte und Wildtiere. Oder es passiert, wenn es in den Mogollon- und Black Ranges tatsächlich Winterniederschläge gibt. Dieser Abfluss füllt das San Carlos Reservoir hinter dem Coolidge Dam. Ein riesiger Wassertank. Arizona ist eine große Sache.
Dann geschah das Jahr 2026.
Der Winter war trocken. Brutal. Die Schneedecke über dem Gila-Wassereinzugsgebiet lag bei 2 % des normalen Mittelwerts. Zwei Prozent. April-Streamflow? Ein Bruchteil. Nur 39 % von dem, was es sein sollte. Wie immer erhielten die Landwirte zuerst ihre gesetzlich vorgeschriebenen Freilassungen. Dann floss der Rest weg.
Bis Juni fasste der Stausee weniger als 400 Acres Fuß. Satellitenbilder lügen nicht. Schauen Sie sich die Landsat-Daten vom Mai 2026 an und Sie sehen ein Schlammband. Weniger als 1 % gefüllt. Vergleichen Sie das mit Juni 2023. Der Platz war zu 60 % belegt. Jetzt wachsen Tamarisken, Weidenpappeln und Seggen auf dem freigelegten Seegrund, weil das Wasser verschwunden ist.
„Die Vegetation säumt den Kanal, wo früher Wasser war.“
Dann starb der Fisch.
Nicht nur einige. Alle von ihnen. Hypoxie trat auf, als Sauerstoff in den schrumpfenden, warmen Schlamm tropfte. Forellenbarsch. Schwarzer Mist. Wels. Regenbogenforelle. Gegangen. Das San Carlos Recreation and Wildlife Department schloss den Stausee am 5. Juni auf unbestimmte Zeit. Sie warnten auch vor verwesenden Kadavern. Ein Gesundheitsrisiko für jeden, der dumm genug ist, das Angeln auszuprobieren.
Ist es schockierend? Nein.
Dieser See ist seit 1930 zwanzig Mal vollständig ausgetrocknet. Will Rogers sagte bei der Einweihung zu Präsident Calvin Coolidge: „Wenn das mein See wäre, würde ich ihn mähen.“* Damals gab es Gras auf dem Grund. Fischsterben sind nichts Neues. Erinnern Sie sich an 1976? Fünf Millionen Fische starben. Es dauerte fünf Jahre, bis sich das Ökosystem erholte. 2018? Das Gleiche.
Vielleicht wird es besser. Vielleicht auch nicht.
New Mexico leidet weiterhin unter schwerer, mehrjähriger Dürre. Die Quellgebiete sind durstig. Aber Monsune sind launisch und kraftvoll. Die NOAA gab der Region in diesem Sommer eine Wahrscheinlichkeit von 33 bis 51 % für überdurchschnittlichen Regen an. Wenn man die sich verstärkenden El-Niño-Muster im Pazifik hinzunimmt, tendieren die Chancen leicht zur Erleichterung. Starker Regen kann dieses Ding schnell wieder auffüllen. Wenn es trifft.
Das Becken wartet. Aufpassen.
Wird der Himmel aufbrechen? Oder wächst die Tamariske weiter?
