La neige ne vient pas toujours. C’est le problème.
La rivière Gila transportait suffisamment d’eau pour compter. Des sommets enneigés du Nouveau-Mexique jusqu’au désert de l’Arizona. Il nourrit les fermes, les villes et la faune. Ou c’est le cas, lorsque les chaînes Mogollon et Black reçoivent réellement des précipitations hivernales. Ce ruissellement remplit le réservoir de San Carlos derrière le barrage de Coolidge. Un immense réservoir d’eau. L’Arizona, c’est un gros problème.
Puis 2026 est arrivé.
L’hiver a été sec. Brutalement donc. Le manteau neigeux dans le bassin versant de Gila se situait à 2 % de la médiane normale. Deux pour cent. Débit d’avril ? Une fraction. Seulement 39 % de ce qu’il devrait être. Les agriculteurs ont obtenu les autorisations légales en premier, comme toujours. Puis le reste s’est écoulé.
En juin, le réservoir contenait moins de 400 acres-pieds. L’imagerie satellite ne ment pas. Regardez les données Landsat de mai 2026 et vous voyez un ruban de boue. Moins de 1% plein. Comparez cela à juin 2023. L’endroit était plein à 60 %. Aujourd’hui, le tamaris, le peuplier de saule et le carex poussent sur le lit exposé du lac parce que l’eau a disparu.
« La végétation borde le canal où se trouvait l’eau. »
Puis le poisson est mort.
Pas seulement certains. Tous. L’hypoxie a frappé lorsque l’oxygène a chuté dans la boue chaude et en rétrécissement. Achigan à grande bouche. Marigane noire. Poisson-chat. Truite arc-en-ciel. Disparu. Le Département des loisirs et de la faune de San Carlos a fermé le réservoir pour une durée indéterminée le 5 juin. Ils ont également mis en garde contre la décomposition des carcasses. Un danger pour la santé de quiconque est assez stupide pour essayer la pêche.
Est-ce choquant ? Non.
Ce lac a été complètement asséché vingt fois depuis 1930. Will Rogers a déclaré au président Calvin Coolidge lors de l’inauguration : « Si tel était mon lac, je le tondrais. » Il y avait de l’herbe au fond à l’époque. Les poissons tués ne sont pas nouveaux. Vous vous souvenez de 1976 ? Cinq millions de poissons sont morts. Il a fallu cinq ans pour que l’écosystème rebondisse. 2018 ? Même chose.
Peut-être que ça va mieux. Peut-être pas.
Le Nouveau-Mexique reste confronté à une grave sécheresse pluriannuelle. Les sources ont soif. Mais les moussons sont inconstantes et puissantes. La NOAA a donné à la région une chance de 33 à 51 % de précipitations supérieures à la moyenne cet été. Ajoutez à cela le renforcement des phénomènes El Niño dans le Pacifique et les chances penchent légèrement vers un soulagement. De fortes pluies peuvent remplir cette chose rapidement. Si ça frappe.
Le bassin attend. Regarder.
Le ciel va-t-il s’ouvrir ? Ou est-ce que le tamaris continue de croître ?
