Estamos muy atrasados. Irlanda del Norte tiene una cobertura forestal del 8,6%. Eso nos convierte en una de las zonas más desiertas de toda Europa. Mire a nuestros vecinos. Escocia tiene un 19%. Gales está en el 15%. Inglaterra, normalmente densa e industrial, posee el 10%. Incluso la República alcanza el 11%.
¿Aquí? Menos del nueve por ciento.
El Departamento de Agricultura, Medio Ambiente y Autoridades Rurales acaba de lanzar el primer plan de acción de plantación de árboles de la región. Es una hoja de ruta de cinco años con diez pilares estratégicos. Las matemáticas que contiene son implacables. Para alcanzar una cobertura del 12% para 2050 (el objetivo establecido por la Ley de Cambio Climático) tenemos que triplicar la tasa de siembra actual para 2032. Sólo para ponernos al día.
El Presupuesto de Carbono para 2023 a 2027 compromete a plantar 2.585 hectáreas. El nuevo plan dice que eso no es suficiente. Necesitamos otros 1.205 sólo para cumplir esos objetivos provisionales. Luego viene el verdadero muro: 50.000 hectáreas adicionales a largo plazo.
Cincuenta mil hectáreas.
La plantación de árboles no es adecuada para todas las granjas… En cada etapa… hemos presionado para que se transmita un mensaje equilibrado.
Esa es una cita del plan en sí y es una rara honestidad. La mayoría de estos documentos son argumentos de venta disfrazados de políticas. Éste admite que los árboles no son la solución para todos los campos. Los agricultores lo saben. Ven la tierra, no sólo el libro de carbono. El plan reconoce que el “apetito” por la siembra entre los propietarios de tierras es actualmente bajo. ¿Por qué? Porque la agricultura ya es bastante difícil sin necesidad de convertir acres de suelo productivo en granjas jóvenes que podrían derrumbarse con el primer vendaval.
El ministro de Medio Ambiente, Andrew Muir, dijo que hay “mucho por hacer”. Un eufemismo si alguna vez hubo uno.
El plan no se basa en soluciones mágicas. Son cuatro categorías: gobernanza, comunicación, educación e investigación. Debajo de esos encabezados se encuentran treinta y un pasos de implementación. John Martin, de Woodland Trust, calificó el plan de “muy necesario”. Tiene razón. Pero también señaló que el desafío persiste: cambiar lo que la gente siente acerca de los árboles en sus tierras.
Puedes ordenar la siembra. No se puede exigir atención.
Hemos pasado años ignorando el bosque mientras nos preocupamos por la economía. Ahora la economía necesita los árboles para obtener créditos de carbono, gestión de inundaciones y biodiversidad. Las prioridades han cambiado de la noche a la mañana. Pero al suelo no le importa nuestro pánico.
¿Cambiará el apetito? Tal vez. Se supone que el proceso de revisión ayudará. Pero 50.000 agujeros en el suelo no se cavan solos.
