Nous sommes très en retard. L’Irlande du Nord présente une couverture boisée de 8,6 %. That makes us one of the barest patches in all of Europe. Regardez nos voisins. L’Écosse est à 19 %. Le Pays de Galles est à 15 %. England, usually dense and industrial, holds 10%. Même la République atteint 11 %.
Ici? Moins de neuf pour cent.
Le ministère de l’Agriculture, de l’Environnement et des Collectivités rurales vient de lancer le premier plan d’action de plantation d’arbres de la région. It’s a five-year roadmap with ten strategic pillars. Les mathématiques à l’intérieur sont impitoyables. To hit 12% cover by 2050—the goal set by the Climate Change Act—we have to triple the current planting rate by 2032. Just to catch up.
The Carbon Budget for 2023 to 2027 commits to planting 2,585 hectares. Le nouveau plan dit que cela ne suffit pas. Il nous en faut 1 205 supplémentaires rien que pour atteindre ces objectifs provisoires. Vient ensuite le véritable mur : 50 000 hectares supplémentaires pour le long jeu.
Cinquante mille hectares.
Tree planting won’t suit every farm… At every stage… we have pushed for balanced messaging.
That’s a quote from the plan itself, and it’s rare honesty. La plupart de ces documents sont des arguments de vente déguisés en politique. Celui-ci admet que les arbres ne sont pas la solution dans tous les domaines. Les agriculteurs le savent. Ils voient la terre, pas seulement le registre du carbone. Le plan reconnaît que « l’appétit » pour la plantation parmi les propriétaires fonciers est actuellement faible. Pourquoi? Parce que l’agriculture est déjà assez difficile sans transformer des hectares de sol productif en fermes de jeunes arbres qui pourraient s’effondrer au premier coup de vent.
Environment Minister Andrew Muir called it “lots to do.” Un euphémisme s’il en est.
Le plan ne repose pas sur des solutions miracles. Il s’agit de quatre volets : gouvernance, communication, éducation et recherche. Trente et une étapes de mise en œuvre figurent sous ces rubriques. John Martin du Woodland Trust a qualifié le plan de « absolument nécessaire ». Il a raison. Mais il a également souligné que le défi demeure : changer la façon dont les gens se sentent à l’égard des arbres sur leurs terres.
Vous pouvez imposer la plantation. Vous ne pouvez pas imposer des soins.
Nous avons passé des années à ignorer la forêt tout en nous préoccupant de l’économie. Aujourd’hui, l’économie a besoin des arbres pour les crédits carbone, la gestion des inondations et la biodiversité. Les priorités ont changé du jour au lendemain. Mais le sol ne se soucie pas de notre panique.
L’appétit va-t-il changer ? Peut être. Le processus de révision est censé aider. Mais 50 000 trous dans le sol ne se creusent pas tout seuls.
