L’Inde vient de connaître son mois de juin le plus sec depuis douze ans. Pire? Il se classe au cinquième rang des régions les plus sèches depuis le début des relevés en 1901. Le département météorologique indien n’a pas mâché ses mots non plus : il prévoit également des pluies inférieures à la normale pour juillet.
Cela soulève une question évidente : qu’arrive-t-il désormais aux récoltes ?
Un écart de plantation se creuse
Les agriculteurs n’ont pas longtemps à attendre des réponses. Les superficies ensemencées ont déjà diminué. Les chiffres du gouvernement montrent que les terres ensemencées en été sont en baisse de près de 23 % par rapport à la même période en 2024, en supposant que la date de 2025 dans l’invite était une faute de frappe, ce qui doit logiquement être le cas pour une comparaison d’une année sur l’autre. Rice en a particulièrement pris un coup. Un quart de goutte.
Regardez les données brutes. Les agriculteurs couvraient 18,27 millions d’hectares au 30 juin. L’année dernière, à la même date, ils étaient de 23,65. Il s’agit d’un énorme fossé sur le terrain.
Les cultures d’été représentent une grosse affaire. Nous parlons de riz, de coton, de légumineuses, de canne à sucre. Tous s’appuient fortement sur la mousson du sud-ouest. Ce système météorologique apporte environ 70 % des précipitations annuelles. Habituellement, il frappe le Kerala vers le 1er juin, puis se dirige vers le nord.
Pas cette année.
L’arrivée a été retardée de trois jours. Les progrès ont été bloqués pendant deux semaines dans l’ouest de l’Inde. Les champs n’ont pas pu être préparés. Les graines sont restées dans des sacs.
Près de la moitié des terres agricoles du pays dépendent presque entièrement des précipitations parce que l’irrigation n’est tout simplement pas disponible. Le timing n’est pas seulement pratique, c’est l’existence.
Le riz est le canari de la mine de charbon. Les semis ont chuté de 25 % cette saison. Seuls 2,58 millions d’hectares ont reçu des plants de riz. Comparez cela à 3,44 millions il y a un an. Ce n’est pas proche.
Oléagineux et importations
Il y a un autre effet d’entraînement. Les experts préviennent que la faiblesse des pluies va anéantir la production nationale d’oléagineux. Moins de production locale signifie plus d’huile comestible importée. Mauvaise nouvelle pour les balances commerciales et les agriculteurs locaux qui autrement auraient pu vendre cette récolte.
Est-ce que tout est perdu ?
Non.
La mousson dure jusqu’en septembre. Il est temps. La pluie peut reprendre. Les agriculteurs peuvent se démener.
En outre, l’Inde a constitué d’importantes réserves. Au 1er juillet, les stocks gouvernementaux de riz s’élevaient à 39,7 millions de tonnes. Le tampon requis n’est que de 13,5. Ce coussin représente presque le triple des besoins. Ajoutez à cela les 29,8 tonnes en attente d’être moulues à partir du paddy acheté, et le système dispose de suffisamment de tampon pour absorber le choc.
Mais un entrepôt rempli de céréales ne met pas de nourriture dans la poche d’un agriculteur lorsque sa propre récolte ne germe pas. Le filet de sécurité tient, pour l’instant.
Cela tiendra jusqu’à ce que le ciel s’ouvre à nouveau.
