Олександра Попова у Росії часто пам’ятають як винахідника радіо. Але вся історія набагато складніша, ніж передбачає національний міф. Попов народився 1859 року в Туринських Рудниках, нині Краснотур’їнську. Він був фізиком та інженером-електриком, який у 1895 році створив примітивний радіоприймач. По суті це був грозовідмітник. Він побудував його, не знаючи, що в той же час італійський винахідник Гульєльмо Марконі працював над аналогічною бездротовою технологією.
Чи винайшов Попов радіо? Це питання, яке продовжує викликати суперечки. Його експерименти були реальними. Його внесок не піддається серйозним сумнівам. Однак в історії зазвичай віддають перевагу Марконі. Йдеться не лише про визнання заслуг. Йдеться про те, як наука розвивається в ізоляції та у зв’язаній глобальній мережі.
Від семінарії до моря
Попов походив із скромної родини. Його батько був сільським священиком. Молодий Попов хотів наслідувати його приклад і вступити до церковної семінарії. Він збирався прийняти священний сан. Але 1877 року він передумав. Його зацікавила математика. Він навчався у Санкт-Петербурзькому університеті і з відзнакою закінчив його у 1883 році.
Він вступив на факультет і викладав математику та фізику. Він ішов до професорського звання. Але його інтереси знову змінились. Електротехніка привернула його увагу. Тоді у Росії був університетів, де викладали цей предмет. Тому Попов влаштувався викладачем до Мінного училища Військово-морського флоту Росії у Кронштадті.
Це був стратегічний перебіг. Училище готувало моряків обслуговування електрообладнання військових кораблів. Воно також дало Попову доступ до добре укомплектованої бібліотеки та повноцінної лабораторії. Зрештою, він зміг стежити за розвитком науки за кордоном. Він читав про відкриття електромагнітних хвиль німецьким фізиком Генріхом Герцем. Попов зрозумів, що ці хвилі можуть передавати сигнали великі відстані. Він почав працювати над їхнім прийомом.
Грозовідмітник та перша передача
У липні 1895 року Попов встановив свій пристрій у метеорологічній обсерваторії Санкт-Петербурзького лісового інституту. Пристрій виявляв електричні збурення в атмосфері. Воно було призначене для виявлення блискавок.
Через кілька місяців він опублікував статтю. Він припустив, що той самий пристрій може приймати сигнали від штучного джерела. Для цього потрібен був досить потужний осцилятор. Ідея була радикальною. Вона перекладала процес від розпізнавання хаосу природи управління людською комунікацією.
До цієї статті, 7 травня 1895 року, Попов уже продемонстрував поширення хвиль. Він виступив у Фізико-хімічному товаристві Санкт-Петербурга. Він представив передачу герцовських хвиль між різними частинами університету. Є свідчення, що він передавав слово «Генріх Герц» абеткою Морзе. Голова товариства, котрий вів засідання, записував звукові знаки на дошці. Це була робоча демонстрація бездротового телеграфу.
Відхилення у бік рентгенівських променів
Попов не залишився на цьому шляху. У навчальному році 1895-1896 років він відволікся. Рентгенівські промені або X-промені були щойно відкриті. Медичний та науковий світ був у збудженні. Попов зацікавився проведенням експериментів із нею. Він відклав грозовідмітник. Він повністю змінив фокус.
Потім настав вересень 1896 року. Попов прочитав перші газети про демонстрації Марконі. Схоже, що жоден із чоловіків не знав про інше. У Марконі були свої експерименти. Попов мав свої. Подібності були великі, але шляхи були поділені.
Гонка до зв’язку
Патент Марконі у червні 1896 року змінив усе. Це пробудило Попова. Він повернувся до своєї початкової роботи з renewed urgency (з новою терміновістю). Його підтримував Російський військово-морський флот. Вони хотіли бездротового зв’язку для свого флоту.
До 1898 Попов і флот забезпечили зв’язок «корабель-берег» на відстані 10 кілометрів. То була практична перемога. До кінця 1899 відстань збільшилася приблизно до 50 кілометрів (30 миль). Попов також подорожував до Франції та Німеччини. Він відвідав їхні радіостанції. Він бачив, як технологія розвивається інших країнах.
Пізніше визнання
Російський уряд надав Попову напрочуд мало підтримки за його життя. Потрібно було 50 років, щоб держава змінила курс. До 1945 політична обстановка змінилася. Великий театр був сповнений. У залі сиділи вчені, маршали, адмірали та лідери Комуністичної партії. На сцені була дочка Попова.
Вони відзначали 50-річчя «винаходи радіо» Поповим. Було оголошено, що 7 травня тепер святкуватимуть як день радіо. Це була масштабна корекція історичного недогляду. Але чи це було правильно?
Перевага антени
Згодні з тим, що експериментальна робота Попова з герцовськими хвилями заслуговує на визнання. Однак не загальновизнано, що він винайшов радіозв’язок. Його опис приймального пристрою, опублікований січні 1896 року, майже точно відповідає заявці Марконі на патент у червні 1896 року. Таймінг викликає підозри.
Проте Попов має особливе право на славу. Він вважається першим, хто використовував антену для передачі та прийому радіохвиль. Цей технічний нюанс є важливим. Він показує, що він думав про фізику поширення сигналу, а не просто про комунікацію.
Попов повернувся до Санкт-Петербурга в 1901 році як професор Інституту електротехніки. Пізніше він став директором. Він помер на п’ять років пізніше, 31 грудня 1905 року. Він так і не побачив глобальної мережі, яку допоміг створити.
Марконі отримав патент. Він здобув славу. Але Попов заклав фундамент у вакуумі через бажання зрозуміти невидимі хвилі навколо нас. Чи визначає пріоритет винахідника чи незалежне відкриття доводить неминучість технології? Відповідь може бути в самій антені. Вона з’єднує землю із небом. Вона долає розрив між відомим та можливим. Попов стояв на цьому мосту.
