Март 2022 года.
Азорские острова дрожат. Речь идет о Сан-Жоржи, острове у берегов Португалии. Тысячи землетрясений. Но ничего не взрывается. Магма остановилась всего в 1,6 км под землей. Так близко. Страх перед такой близостью.
Это была скрытная операция. Магма поднялась с большой глубины — с 20 километров, если хотите — за считанные дни. Она принесла с собой огромную массу расплавленной породы. Достаточно, чтобы заполнить 32 000 олимпийских бассейнов. Представьте себе это: река огня, тихая и быстрая.
В чем проблема? Большая часть этого процесса не издавала ни звука. Сейсмические датчики зафиксировали очень мало активности во время подъема магмы. Сильные землетрясения начались только после того, как магма прекратила свое восхождение. Неудачное извержение. Ученые называют это так. «Скрытное внедрение» (intrusion).
«Магма быстро перемещалась через земную кору. Почти бесшумно. Прогнозирование? Почти невозможно», — доктор Стивен Хикс, Колледж Лондона (UCL)
Как отслеживали невидимое
Магма на глубине трех миль не видна глазу. Нужна помощь. Много помощи.
На этот раз исследователи объединили сейсмометры на суше и на морском дне. Спутники наблюдали за поверхностью острова. GPS отслеживал движение на миллиметры. Данные рассказали свою историю.
Земля поднялась на шесть сантиметров. Небольшое расстояние. Огромные последствия. Это означало, что снизу растет давление. Магма проникла в верхние слои коры. Но она не прорвалась на поверхность. Она застряла. Оказалась в ловушке.
Это не редкость. Подземная магма постоянно смещает породы, меняет форму островов, строит вулканы. Но обычно мы наблюдаем более интенсивную сейсмическую активность в процессе подъема. Здесь сигнал был расплывчатым. Запутанным. Новое исследование, опубликованное в Nature Communications, отобразило этот хаос с необычайной четкостью. Оно показывает нам «сантехнику» под слоем горных пород.
Разлом стал одновременно шоссе и сточной канавой
Был путь. Маршрут.
Зона разлома Пико-ду-Карвун. Известное слабое место. Следы древних землетрясений предупреждали о его нестабильности. Он был способен вызывать мощные толчки. Но на этот раз разлом действовал как направляющая для магмы. Вверх.
Он же действовал и как клапан.
Газы уходили. Жидкости вытекали в стороны через трещины в разломе. Давление упало. Двигатель извержения потерял обороты. Магма не сорвала крышку. Она осела.
Таким образом, разлом оказался парадоксом.
«Разлом действовал как шоссе. И как утечка», — доктор Пабло Х. Гонсалес
Он позволил магме подняться. Но также вывел ее насухую. Никакого большого взрыва. Только тысячи небольших толчков вдоль трещины. Остров дрожал, сотрясался, а затем успокоился.
Что это значит для будущего?
Мы по-прежнему плохо умеем это предсказывать.
Быстрая. Тихая магма. Это опасно, потому что такой процесс обходит стороной ранние предупреждающие признаки. Крупные системы разломов определяют исход. Зальют ли они магму? Или выпустят ее? Мы все еще учимся.
Местные власти использовали эти данные. Информация в реальном времени помогает им решать: эвакуировать или наблюдать и ждать. Сочетание данных с морского дна и суши меняет дело. Это дает трехмерную картину, а не просто догадку.
Доктор Рикарду Рамалью из Кардиффского университета отметил ценность этого подхода. Смешение технологий было ключевым моментом. Заставить все это работать вместе, пересекая границы, — это немалая задача. Профессор Ана Феррейра из Колледжа Лондона выделила логистический аспект. Срочное финансирование, обмен оборудованием между Великобританией, Испанией и Португалией. Сотрудничество может спасти жизни. Или, по крайней мере, избавит вас от необходимости стоять рядом с извергающимся вулканом без надобности.
Это произошло в марте 2022 года. Теперь у нас есть карты. Магмы нет, или она застряла глубоко внизу. Но разломы остаются. Вопросы открыты. Земля движется, тихо, под нашими ногами.
