Оранжевые губы. Тёмное лицо. Тайна, которую густой полог лесов Демократической Республики Конго хранил слишком долго.
Учёные подтвердили то, о чём местные жители шептались между собой уже давно. В этих лесах обитает уникальная и генетически обособленная обезьяна. Однако лишь теперь её статус стал официальным.
Примат прячется. В прямом смысле этого слова. Он затаился в густых, перепутанных кронах деревьев в центрально-восточной части Национального парка Ломали, избегая человеческих глаз. Консервационисты впервые заглядели эту странную creaturu в 2008 году, но тогда у них получилось лишь размытое фото. Призрак в объективе.
Прошло десять лет. Тишина, а затем — ещё одна встреча. Международная команда отправилась в поле. Они нашли её. И доказали, что перед нами новый вид.
Подумайте об этом. За последние 550 лет. Лишь пять видов африканских обезьян были добавлены в научный реестр после 1950 года.
«Открытие» вида не означает, что мир был слеп. Это значит, что наука наконец догнала эволюцию.
Поисками руководил Джунниор Амбоко. Студент аспирантуры Флоридского Атлантического университета, который не просто смотрел, но и слушал. Аудиозаписи, фотографии, генетический анализ. Весь арсенал современной зоологии был применён в условиях плотной тропической влажности.
Он назвал это невероятным чувством — смотреть в лицо существу, о существовании которого знали лишь единицы.
Но эти обезьяны крайне застенчивы. Можно даже сказать — высокомерны. Они держатся высоко в кронах. Амбоко посетил 52 деревни. Две с половиной десятки. И лишь жители восьми из них утверждали, что хоть раз видели Ликвели — так называют их местные. Жители оставшихся 44 деревень даже не подозревали, что живут в одном лесу с этим существом.
Учёные дали ему имя Colobus congoensis. Отсылка к дикой природе его родины. Он присоединился к роду колобу — группе, которая, как отмечает профессор Кейт Дэтвилер, обладает довольно специфической биологической особенностью.
У них нет больших пальцев.
Как же они держатся? Что ж, именно так они и выживают. Мы картировали ДНК, дали имя незнакомцу с оранжевыми губами и опубликовали результаты в журнале PLoS One.
Теперь тайна раскрыта. Но обезьяна по-прежнему остаётся скрытой.
