Палеонтологи виявили новий вид м’ясоїдного динозавра на півночі Нью-Мексико. Це відкриття ставить під сумнів існуючі теорії про те, як виживали і зрештою вимирали ранні лінії динозаврів.
Новий вид, що отримав назву Ptychotherates bucculentus , жив приблизно 201 мільйон років тому, в ехатичний період пізньої тріаси. Ця знахідка дозволяє по-новому поглянути на критично важливий еволюційний період, який раніше залишався загадкою через брак копалин свідчення цієї епохи.
Недостатній елемент еволюційної головоломки
Протягом багатьох років палеонтологічний літопис містив географічну прогалину в нашому розумінні еволюції динозаврів. У той час як більшість останків ранніх динозаврів було знайдено у високоширотних південних регіонах суперконтиненту Пангея — на території сучасних Бразилії, Аргентини, Зімбабве та Індії — свідчень із низьких широт, таких як південний захід США чи Марокко, було вкрай мало.
Відкриття Ptychotherates bucculentus допомагає заповнити цю прогалину. Зразок, знайдений у кар’єрі Целофізис у Нью-Мексико, є добре збереженим 22-сантиметровим черепом з повною мозковою коробкою і виразним склепінням черепа.
Ключові анатомічні особливості:
- Масивні вилицькі кістки
- Широка мозкова коробка
- Щодо висока та вузька голова з короткою і глибокою мордою
Ці унікальні фізичні риси дозволяють припустити, що ранні динозаври зазнавали швидких та постійних еволюційних змін набагато раніше, ніж вважалося раніше.
«Останній оплот» герреразаврів
Ptychotherates bucculentus відноситься до герреразаврів (Herrerasauria) — однієї з ранніх сімей груп хижих динозаврів. Він тісно пов’язаний з іншими тріасовими видами, такими як Tawa hallae і Chindesaurus bryansmalli, утворюючи нещодавно певну групу, відому як Morphoraptora. Ця група характеризується поєднанням примітивних ознак і просунутих рис, властивих пізнім тероподам.
Ця знахідка особливо важлива, оскільки вона змінює наше розуміння виживання динозаврів:
- Несподівана стійкість: Раніше вчені вважали, що до кінця тріасового періоду ранні лінії хижаків були повністю витіснені більш розвиненими тероподами. Ptychotherates доводить, що ці стародавні лінії насправді зберігалися набагато довше, ніж вважалося раніше.
- Географічне притулок: Присутність цього виду дозволяє припустити, що південний захід США міг бути останнім оплотом цих динозаврів, дозволяючи їм виживати в низьких широтах, тоді як у інших місцях їх лінії зникали.
- Вплив масового вимирання: Викопне було виявлено в шарах гірських порід, що датуються періодом безпосередньо перед великим масовим вимиранням наприкінці тріасу. Той факт, що після цього періоду інших представників гереразаврів не знаходять, вказує на те, що ця конкретна група могла бути знищена самою подією вимирання.
«Це змушує нас переглянути вплив вимирання наприкінці тріасу: воно знищило не лише конкурентів динозаврів, а й деякі давні лінії самих динозаврів», – зазначив палеонтолог Сімба Срівастава.
Висновок
Відкриття Ptychotherates bucculentus показує, що ранні лінії динозаврів були більш стійкими та географічно різноманітними, ніж вважалося раніше. Це дозволяє припустити, що масове вимирання наприкінці тріасу стало трансформуючою подією, яка розчистила шлях для нових груп динозаврів, усунувши навіть ранні лінії, що устали.
