Když si představíte vodopád, „nevidíte“ jen padající vodu; můžete „slyšet“ hukot spreje a cítit mokrou mlhu na kůži. Dlouho se vědci dohadovali, jak se s tím mozek vyrovná: reprodukuje pouze senzorická data, nebo dělá něco úplně jiného?
Nový výzkum publikovaný v časopise Neuron naznačuje, že představivost není jednoduchou reprezentací našich pocitů, ale komplexním procesem, který se vyskytuje v “transmodálních” oblastech mozku na vysoké úrovni.
Výzkum: Mapování individuální mysli
Výzkumný tým vedený kognitivním neurovědcem Rodrigem Bragou z Northwestern University zvolil nekonvenční přístup ke studiu mentálních představ. Místo hledání průměrných vzorců ve velké skupině lidí se zaměřili na malou skupinu osmi účastníků. To jim umožnilo shromažďovat intenzivní, hodinová MRI data a vytvářet individuální mozkové mapy.
Zaměřením se na každého jednotlivce byli vědci schopni vysvětlit obrovské rozdíly v tom, jak lidé prožívají své vlastní myšlenky. Účastníci dostali otevřené úkoly, jako např.
– “Představte si hrad na kopci.”
– “Představte si, že v rádiu hraje rocková písnička.”
Vědci nesledovali pouze mozkovou aktivitu; sledovali jas vjemu. Po každém úkolu účastníci uvedli, jak realistická a jasná byla jejich mentální zkušenost, což týmu pomohlo rozdělit data do dvou odlišných „kategorií“ myšlení.
Dvě cesty představivosti
Výzkum ukázal, že mozek používá různé specializované sítě v závislosti na tom, co si představujeme, nejen na tom, který smysl je zapojen.
1. Prostorové a environmentální obrazy
Když si účastníci představovali místa, předměty nebo konkrétní události, hlásili vysokou vizuální živost. To se shodovalo se zvýšenou aktivitou v takzvané „Výchozí síti A“, což je systém primárně zodpovědný za prostorové zpracování. To naznačuje, že když si představíme scénu, náš mozek postaví „kde“ spíše než jen nakreslí „co“.
2. Jazykové a sluchové obrazy
Když se úkoly týkaly řeči, vnitřních monologů nebo jazyka, povaha procesu se změnila. Účastníci uváděli vysokou živost sluchu a jejich mozky zapojily jazykovou síť – stejný systém, jaký používáme při čtení nebo poslouchání řeči někoho jiného.
“Transmodální” průlom
Nejvýznamnějším objevem bylo, že k této aktivitě dochází v transmodálních zónách. Na rozdíl od primárních smyslových oblastí (které provádějí specifické úkoly, jako je rozpoznávání barev nebo tónů), jsou transmodální oblasti „nezávislé na typu smyslů“. Zpracovávají informace, ať už přicházejí jejich očima, ušima nebo představivostí.
To vysvětluje, proč se mentální obrazy jeví tak úplné. Mozek nespouští pouze zrakové nebo sluchové neurony; využívá sítě na vysoké úrovni k syntéze komplexních konceptů do jediné mentální zkušenosti.
Proč na tom záleží: složitost pojmu „jas“
Studie se také dotýká nuance, která v neurovědách často postrádá: rozdíl mezi malými detaily a celými scénami.
Zatímco některé výzkumy naznačují, že představa konkrétního, nedávno viděného předmětu aktivuje vizuální smyslové oblasti (části mozku, které zpracovávají obrysy a barvy), tato práce zjistila, že představa celé scény nemusí nutně spouštět stejné senzory pro jemné detaily. Místo toho se mozek zaměřuje na „velký obraz“ – prostorové vztahy a konceptuální podstatu scény.
Jak poznamenávají kognitivní psychologové, „jas“ není jediný, monolitický pocit. Jde o komplexní, mnohovrstevnou zkušenost, která se mění v závislosti na tom, zda se pohybujeme v mentální krajině nebo se zapojujeme do vnitřního dialogu.
Závěr: Mozek jednoduše „nepřehrává“ smyslová data během imaginace; místo toho používá transmodální sítě na vysoké úrovni ke konstrukci komplexních multisenzorických obrazů založených na prostorových a jazykových strukturách.
