Tudo começa com robôs. Pequenos e autônomos. Rovers. Pulando drones.
Então, muito mais tarde, nós.
A NASA apenas colocou os detalhes na mesa. Eles não estão mais apenas visitando a Lua. Eles vão ficar. Bem, mais ou menos. O objetivo é uma base permanente. Centenas de quilômetros quadrados disso. Centenas. Parece impossível, mas esse é o cronograma.
Durante anos, Artemis se concentrou no retorno. Aterrissando astronautas após cinquenta anos de ausência. Essa parte funciona. Artemis II enviou quatro humanos para dar uma volta no lado oculto da Lua em abril. Eles voltaram. Ninguém morreu. Progresso, suponho.
Mas a equipe de construção ainda não apareceu.
O plano sempre existiu. Os passos concretos? Eles são novos.
O dia 26 de maio foi o ponto de viragem. Três missões serão lançadas este ano. Pelo menos mais nove até 2027. Está dividido em fases, claramente demarcadas.
– A Fase Um termina em 2029. O trabalho: garantir acesso confiável à superfície. Chegue lá de forma confiável.
– Fase Dois vai até 2032. Capacidade operacional inicial. Fazendo as coisas funcionarem.
– A Fase Três dura até 2036. A base realmente sobe. Perto do Pólo Sul.
Por que o Pólo Sul? Provavelmente água gelada. Ou apenas porque é onde o sol toca o solo com mais frequência. O pessoal da ciência irá argumentar. Estamos apenas esperando pelos pousadores.
O trio deste ano não é tripulado. Escotismo. Reduzindo o risco para os humanos que os seguem. Eles estão testando software de direção autônoma, literalmente em solo estranho.
O primeiro, Moon Base I, será lançado no final deste ano. A Blue Origin está construindo o módulo de pouso. Empresa de Jeff Bezos. Eles nunca pousaram nada na Lua antes. Sempre. Audacioso. Ou imprudente. A história decidirá.
Seguem-se as Bases Lunares II e III. Não há datas definidas. Astrobotic envia seu módulo de pouso Griffin. Um veículo espacial autônomo vem com ele. Intuitive Machines entra na briga. Eles tentaram pousar duas vezes. Ambas as tentativas foram… confusas. Não totalmente bem-sucedido. No entanto, aqui estão eles. De novo.
Mas quem aprende?
Enquanto essas sondas traçam suas trajetórias, a NASA distribui dinheiro pelas viagens. Duas empresas receberam a ligação.
Astrolab. Posto Avançado Lunar.
Ambos recebem mais de US$ 200 milhões. Parte dos Serviços Comerciais de Carga Útil Lunar. Os veículos parecem muito diferentes. Astrolab quer algo pesado. Volumoso. Operado por humanos. Pode carregar quase 1000 quilos. Move-se a cerca de 10 km/h. Um tanque.
Posto Avançado Lunar vai rápido. Agilmente. Mais de 14 km/h. Totalmente autônomo. Nenhum piloto a bordo. O que parece mais realista para mim. Os humanos são lentos. Pesado. Caro para alimentar.
Há outro ângulo para este estado de vigilância. Literalmente.
Queda da Lua. Quatro drones. Previsto para 2028. Eles não vão pousar e ficar. Eles vão pular. Saltos curtos e limitados através do regolito. Tirar fotos em alta resolução. Locais de reconhecimento para Artemis. O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA está fabricando os próprios drones. Internamente. Mas a Firefly Aerospace está construindo a nave que os levará até lá. Colaboração, por mais confusa que seja.
Mas espere.
Existem lacunas neste plano. Grandes. Vazios escancarados.
Poder. Construção. Protegendo-se da radiação que quer fritar todos os seres vivos em seu caminho.
O chefe anterior, Sean Duffy, prometeu um reator de fissão nuclear até 2030. Uma afirmação ousada. O cara atual, Jared Isaacman? Ele não mencionou o reator. Ele não disse que foi cancelado. Ele simplesmente… não disse nada sobre isso.
Isso ainda está acontecendo? Quem sabe. A base será vasta, o cronograma longo e o silêncio sobre a produção de energia será alto.
