Сніг випадає не завжди. І ось у чому проблема.
Річка Гіла раніше несла достатньо води, щоб мати значення. Від засніжених вершин Нью-Мексико вона спускалася до пустелі Арізони. Вона годувала ферми, міста та дику природу. Або робила це, коли хребти Могаллон та Блек-Рендж справді отримували зимові опади. Стічні води наповнювали водосховище Сан-Карлос за плотом Куліджа. Величезний резервуар води. Для Арізони це мало велике значення.
Потім настав 2026 рік.
Зима була суха. Жорстоко сухий. Сніговий покрив у басейні Гіли становив лише 2% від нормального медіанного значення. Два відсотки. Стік у квітні? Дріб. Усього 39% від того, що мало бути. Фермери отримали свої законодавчо передбачені скиди насамперед, як завжди. Потім вода, що залишилася, витекла.
До червня у водосховищі залишилося менше 400 акро-футів води. Супутникові знімки не брешуть. Подивіться дані Landsat за травень 2026 року, і ви побачите стрічку бруду. Менш ніж 1% заповнення. Порівняйте це з червнем 2023 року. Тоді місце заповнено на 60%. Зараз на оголеному дні озера ростуть тамариски, верба, тополя та вільха, бо вода зникла.
«Вегетація шикується вздовж русла, де раніше була вода.»
Потім риба почала вмирати.
Не просто частина. Уся. Гіпоксія вразила екосистему, коли рівень кисню впав у теплою грязьовою жиже, що зменшується. Озерні окуні. Чорний короп. Сом. Райдужна форель. Зникли. Відділ відпочинку та дикої природи Сан-Карлоса закрив водосховище на невизначений термін 5 червня. Вони також попередили про туши, що розкладаються. Це загроза здоров’ю для будь-якої досить дурної людини, щоб спробувати зловити рибу.
Це дивно? Ні.
Це озеро повністю пересихало двадцять разів із 1930 року. Вілл Роджерс сказав президентові Кальвіну Куліджу під час урочистого відкриття: * «Якби це озеро було моїм, я б його підстригав». Тоді на дні була трава. Масова загибель риби – не новина. Пам’ятаєте 1976? П’ять мільйонів риб загинуло. Екосистемі знадобилося п’ять років, щоб відновитись. 2018? Те саме.
Може, стане краще. Може, й ні.
Нью-Мексико залишається у стані серйозної багаторічної посухи. Джерела голодні. Але мусони примхливі та потужні. NOAA дала регіону 33-51% шансів на випадання опадів вище середнього цього сезону. Додайте до цього посилення патернів Ель-Ніньо у Тихому океані, і шанси трохи схиляються у бік полегшення. Сильний дощ може швидко наповнити цю штуку. Якщо вона випаде.
Басейн чекає. Спостерігає.
Небо розкриється? Чи тамариск продовжить зростати?
