Mění způsob, jakým klikají na svůj projev. Nejen hlasitější nebo rychlejší. Hlubší.
Vorvaně u pobřeží Dominiky mění své specifické komunikační vzorce, když poblíž plují lodě. Tyto změny jsou tak zřetelné a matematicky přesné v datech, že vědci nyní mohou s vysokou mírou jistoty zjistit, zda je v pozadí loď, poslechem nahrávky kliknutí. Jedná se o nový typ akustického alarmu.
Nebylo to rychlé vyšetření. Výzkumníci z projektu Ceti (Cetacean Translation Initiative) strávili čtyři roky posloucháním. Pozorovali 15 vorvaňů. Pomocí dronu připojili ke zvířatům neinvazivní zvukové štítky – chytré řešení pro studium obrů, kteří tráví většinu svého života v hlubokých vodách oceánu. Výsledkem byl článek publikovaný v časopise Ecological Informatics, který zpochybňuje naše chápání toho, jak velrybí jazyk funguje ve stresu.
Dekódovací kódy 1-1-3
Abyste pochopili změnu, musíte pochopit výchozí bod. Za normálních, tichých podmínek jeden vorvaň ze stáda, pojmenovaný „Otwood“, vydával specifickou codu (diskrétní vzor cvakání). Otwoodovou variací byl rytmus 1-1-3. Dvě kliknutí. Pauza. Pak tři rychlejší kliknutí. Toto konkrétní tempo je jedinečné pro tuto skupinu vorvaňů v Karibiku u pobřeží Dominiky.
Toto je jejich vizitka. Jejich identifikační značka.
A pak začaly hučet motory lodí.
Hučení technologie v pozadí nejen přehlušilo velrybí hlas. Změnil hlas. Otwood zachoval strukturu 1-1-3, ano. Ale intervaly se zkrátily. Cvaknutí začala následovat blíž k sobě. Tempo se zvýšilo.
“Tato studie vyvolává otázku: Mluví vorvaně o lodích, nebo se jejich hlas mění kvůli přítomnosti lodí?”
David Gruber, zakladatel a generální ředitel společnosti Project Ceti, toto dilema dokonale shrnuje. Toto je sémantická smyčka. Změnili svůj jazyk, aby popsali hrozbu? Nebo hluk fyzicky změnil jejich hlasový aparát? Ať tak či onak, výsledek je jiný.
Gashir Begus, lingvistický ředitel organizace, poznamenává, že korelace byla silná. “Pouze z jejich hlasových projevů můžeme předpovědět, zda jsou poblíž lodě,” říká. Analyzovali více než 1000 kódů. Přítomnost plavidel byla potvrzena pomocí digitálních geolokačních dat. Souvislost mezi změnou zvuku a lodí nebyla náhodná. Byla důsledná.
Za lombardským efektem
Většina studií účinků hluku na mořské živočichy se zaměřuje na hlasitost. Lombardský efekt. Když jsou věci nahlas, zvýšíte hlas. Lidé to dělají. Ptáci to dělají. Očekává se, že mořští savci budou dělat totéž.
Tyto vorvaně to neudělaly. Alespoň ne zpočátku.
Místo toho, aby jen zesílili, posunuli typ vysílaných kódů. Změnili drobný obsah. Tato jemnost znamená odklon od standardního vyprávění. Podvodní hluk nejen přehluší zprávu; zkresluje to syntaxi.
To nás přivádí zpět k předchozí práci Project Ceti na „samohláskách“. Komunikace vorvaně je často přirovnávána k Morseově abecedě. Řada teček a čárek. Pokud ale zrychlíte mezery mezi kliknutími v kódu, stane se něco jiného. Zvuk se slévá do souvislého celku. Připomíná lidské samohlásky. Konkrétně zvuky „aaaa“ a „eeee“.
V hlučných podmínkách měnily vorvaně poměr těchto zvuků. Používali coda „ahhhh“ častěji.
Říkají něco nového?
Tím se dostáváme k hlavní záhadě. Pokud jsou „hlásky“ sémantickými jednotkami informace, pak jejich změnou se změní zpráva.
„Tato studie je vlastně jedním z prvních letmých záblesků, které ukazují, že samohlásky, které jsme objevili, mohou nést skutečné sémantické informace,“ vysvětluje Begus. “Protože v přítomnosti hluku z lodní dopravy mění způsob, jakým používají tyto samohlásky.”
Nebo se pokoušejí artikulovat stejné informace prostřednictvím akustického filtru, který si sami vytvořili? Data ukazují změnu. Záměr zůstává předmětem spekulací.
Vědecká komunita se na této terminologii dosud plně neshodla. Někteří kritici tvrdí, že termíny jako „samohlásky“ a „jazyk“ přetahují analogii mezi lidskou řečí a klikáním velryby. Antropomorfismus je v zoologii nebezpečná past.
Gruber to přiznává. Projekt Ceti se snaží vyvážit pomocí klauzulí: „samohláska“ nebo „jazyk“. To je jazyková opatrnost. Způsob, jak zůstat na pevné zemi a přitom zkoumat provokativní nápady.
Nathan Merchant, specialista na podvodní hluk, který se na studii nepodílel, data vidí, ale varuje před ukvapenými závěry. Jiné neznámé faktory mohou způsobit změny hlasu. Další environmentální stresory. Dostupnost výroby. Sociální dynamika.
Ale Merchantův odhad se přiklání k příčinné souvislosti. „Tuto studii vyniká tím, že ukazuje změny v obsahu malého rozsahu,“ poznamenává Merchant. To přidává další vrstvu nuancí k pochopení toho, jak podvodní hluk ovlivňuje kytovce. Nejde jen o objem. Toto je struktura.
Je čas položit si složitější otázku.
Snaží se tyto vorvaně jen slyšet? Nebo přizpůsobují svůj dialekt v reálném čase a s každým kliknutím vyjednávají o nové zvukové realitě?
To je opravdu zajímavá otázka. Na kterou zatím nemáme jasnou odpověď.
