NANOG. Satu kata. Satu gen.
Itu adalah saklarnya.
Penemuan baru ini mengidentifikasinya sebagai pengendali perkembangan embrio manusia. Para ilmuwan tidak hanya menebak-nebak hal ini. Mereka menggunakan pengeditan dasar CRISPR untuk mengubah DNA dalam telur yang telah dibuahi dengan sangat presisi.
Implikasinya melampaui laboratorium. Tingkat keberhasilan IVF yang lebih baik. Potensi pengobatan untuk penyakit yang tidak berhubungan dengan kesuburan. Kathy Niakan dari Universitas Cambridge mengungkapkan hal ini secara blak-blakan. Ini penting untuk sel induk. Pengobatan regeneratif dipertaruhkan. Itu bisa mengubah cara kita hidup. Atau mungkin bagaimana kita menua.
Pemahaman yang lebih baik akan membantu penelitian sel induk… yang dapat memberikan dampak transformatif.
Hewan memberi kita petunjuk pertama. NANOG diberi nama setelah Tír na nÓg. Tanah Celtic awet muda. Pada tikus, gen tersebut membuat sel induk menjadi abadi.
Tapi manusia bukanlah tikus.
Ketika sel telur tikus dibuahi, sel-selnya terbagi menjadi tiga peran. Plasenta. kantung kuning telur. Embrio itu sendiri. Tim Niakan menonaktifkan NANOG pada telur tikus. Tidak ada nenek moyang kantung kuning telur yang muncul. Teknik yang digunakan adalah base editing. Bukan gunting CRISPR asli. Ini mengubah satu huruf dalam DNA. Lebih sedikit mengiris. Lebih sedikit kekacauan. Lebih sedikit kesalahan kromosom yang tidak disengaja.
Lalu muncullah telur manusia.
Disumbangkan oleh wanita yang mencari IVF. Tim menonaktifkan NANOG lagi. Hasilnya? Tak satu pun sel menjadi bagian dari tubuh embrio. Aktivasi gen ini mengawali seluruh program yang membangun seseorang.
Kedengarannya sederhana.
Tidak.
Mikroskop berbohong. Embrionya tampak baik-baik saja. Bentuk biasa. Morfologi standar. Dokter memilih implantasi berdasarkan visual ini. Namun satu dari dua terlihat bagus tetapi gagal untuk ditanamkan. Mengetahui status NANOG dapat mengatasi kesenjangan ini. Penanda kebenaran biologis.
Kami belum pernah melakukan ini sebelumnya. Dengan baik. Kita punya.
Pengeditan dasar pada embrio manusia dimulai pada tahun 2017. Namun embrio tersebut tidak normal. Dibuang. Data dari sampah tidak sama dengan data dari potensi kehidupan. Dieter Egli di Columbia mencoba lagi baru-baru ini. Embrio dua sel. Makalah yang belum ditinjau.
Tujuan yang berbeda.
Egli ingin menyembuhkan penyakit. Niakan ingin memahami gen.
Penelitian kami adalah tentang memahami gen-gen kunci… pertama kali teknik ini digunakan untuk mempelajari Fungsi gen pada embrio manusia.
Egli setuju. Peran NANOG pada manusia berbeda dengan tikus. Profil keamanan juga terlihat lebih baik dengan pengeditan dasar. Jauh lebih aman daripada pengeditan kasar yang dilakukan pada tiga anak di Tiongkok.
Aman belum siap.
Mary Herbert dari Monash University termasuk dalam tim. Dia jelas. Belum ada anak yang disunting gennya. Bukan untuk menghentikan penyakit bawaan. Bukan besok. Teknologinya terlalu kasar. Ada kesepakatan bulat.
Mosaikisme membunuh mimpi itu.
Tidak semua sel dapat diedit. Jika ada yang lolos dari gunting tersebut, anak tersebut masih membawa mutasi tersebut. Delapan puluh persen embrio Egli yang diedit adalah mosaik. Burik. Rusak. Niakan mencoba sebelumnya. Menyuntikkan mesin dengan sperma. Lebih baik. Tapi separuh telurnya masih berupa mosaik.
Robin Lovell-Badge di Francis Crick melihat perhitungannya. Itu terlalu tinggi. Terlalu berisiko.
Niakan tidak akan mengatakan tidak pernah. Etika saat ini menghalanginya. Dia menganjurkan penelitian yang lebih terbuka. Diskusi publik.
Mungkin tahun depan jumlahnya turun menjadi sepuluh persen.
Atau mungkin tidak.
Saklarnya ada. Kami tahu cara membaliknya. Membalikkannya dengan rapi menjadi pribadi yang utuh adalah cerita yang sama sekali berbeda.
