NANOG. Одно слово. Один ген.
Это главный переключатель.
Новое открытие выделяет этот ген как контроллер эмбрионального развития человека. Ученые не просто предположили это. Они использовали редактирование оснований с помощью CRISPR, чтобы с крайней точностью изменить ДНК оплодотворенных яйцеклеток.
Последствия этого открытия выходят далеко за пределы лаборатории. Это обещает повышение успешности ЭКО (ЭКС) и потенциальные методы лечения заболеваний, не связанных с фертильностью. Кэти Ньякан из Кембриджского университета говорит откровенно: это важно для стволовых клеток. На кону стоит регенеративная медицина. Это может изменить нашу жизнь или, возможно, то, как мы стареем.
Лучшее понимание поможет исследованиям стволовых клеток… которые могут оказать трансформирующее воздействие.
Первую подсказку нам дали животные. Название NANOG происходит от Tír na nÓг — кельтской земли вечной юности. У мышей этот ген делает стволовые клетки бессмертными.
Но люди — не мыши.
Когда яйцеклетка мыши оплодотворяется, клетки делятся на три роли. Плацента. Желточный мешок. Сами эмбрионы. Команда Ньякан отключила ген NANOG в яйцеклетках мышей. Проклиторы желточного мешка не появились. Использованная техника — редактирование оснований. Не оригинальные «ножницы» CRISPR. Она меняет отдельные буквы в ДНК. Меньше разрезаний. Меньше хаоса. Меньше случайных хромосомных ошибок.
Затем наступила очередь человеческих яйцеклеток.
Они были переданы женщинами, проходящими ЭКО. Команда снова отключила NANOG. Результат? Ни одна из клеток не стала частью тела эмбриона. Активация этого гена запускает всю программу построения человека.
Звучит просто.
Но это не так.
Микроскопы лгут. Эмбрионы выглядели нормально. Стандартная форма. Обычная морфология. Клиницисты выбирают их для имплантации именно на основе этих визуальных признаков. Однако один из двух выглядит хорошо, но не имплантируется. Знание статуса NANOG могло бы устранить этот пробел. Это биологический маркер истины.
Мы еще не делали этого раньше. Ну, почти делали.
Редактирование оснований в человеческих эмбрионах началось в 2017 году. Однако эти эмбрионы были аномальными. Их отбраковали. Данные из «мусора» не равносильны данным от потенциальной жизни. Диeter Эгли из Колумбийского университета недавно попробовал снова. Двухклеточные эмбрионы. Не опубликованная статья.
Разные цели.
Эгли хочет исправить заболевания. Ньякан хочет понять гены.
Наше исследование посвящено пониманию ключевых генов… впервые эта техника была использована для изучения функции генов в человеческих эмбрионах.
Эгли согласен. Роль NANOG у людей отличается от таковой у мышей. Профили безопасности с редактированием оснований также выглядят лучше. Это намного безопаснее, чем грубые изменения, примененные к трем детям в Китае.
Но «безопасно» еще не значит «готово».
Мэри Херберт из Монашского университета входила в команду. Она четка: детей с отредактированными генами пока нет. Не для предотвращения наследственных болезней. Не завтра. Технологии все еще слишком грубы. Существует единодушное согласие.
Мозаицизм убивает мечту.
Не все клетки редактируются. Если некоторые ускользают от «ножниц», ребенок все равно несет мутацию. Восемьдесят процентов отредактированных эмбрионов Эгли оказались мозаиками. Пестрыми. Сломанными. Ньякан пробовала раньше. Вводила аппарат вместе со спермой. Лучше. Но половина яйцеклеток все равно заканчивала как мозаики.
Робин Ловелл-Бэдж из Франсис Крика видит математику. Процент слишком высок. Слишком рискованно.
Ньякан не говорит «никогда». Сегодня это блокирует этика. Она выступает за более открытые исследования. Публичное обсуждение.
Может быть, в следующем году цифра снизится до десяти процентов.
А может, и нет.
Переключатель существует. Мы знаем, как его переключить. Но чисто переключить его во всем человеке — совсем другая история.
