Oranžové rty. Tmavá tvář. Tajemství, které hustý lesní baldachýn Demokratické republiky Kongo skrýval příliš dlouho.
Vědci potvrdili to, o čem si místní obyvatelé mezi sebou šuškali už delší dobu. Tyto lesy jsou domovem jedinečné a geneticky odlišné opice. Teprve nyní se však její status stal oficiálním.
Primát se skrývá. V pravém slova smyslu. Skrčil se v hustém, spletitém baldachýnu stromů ve středovýchodní části národního parku Lomali a vyhýbal se lidským očím. Ochránci přírody se na tohoto podivného tvora poprvé podívali v roce 2008, pak ale dostali jen rozmazanou fotku. Duch v objektivu.
Uplynulo deset let. Ticho a pak další setkání. Na hřiště vyrazil mezinárodní tým. Našli ji. A dokázali, že máme nový druh.
Přemýšlejte o tom. Za posledních 550 let. Od roku 1950 bylo do vědeckého registru přidáno pouze pět druhů afrických opic.
„Objev“ druhu neznamená, že svět byl slepý. To znamená, že věda konečně dohnala evoluci.
Pátrání vedl Junior Amboko. Postgraduální student Floridské Atlantické univerzity, který se nejen díval, ale poslouchal. Zvukové nahrávky, fotografie, genetická analýza. Celý arzenál moderní zoologie byl aplikován v podmínkách husté tropické vlhkosti.
Nazval to neuvěřitelný pocit – dívat se do tváře tvora, o jehož existenci věděl jen málokdo.
Tyto opice jsou ale extrémně plaché. Dalo by se dokonce říci arogantní. Zůstávají vysoko v korunách. Amboko navštívil 52 vesnic. Dvě a půl desítky. A pouze obyvatelé osmi z nich tvrdili, že někdy viděli Likveli – tak jim místní říkají. Obyvatelé zbývajících 44 vesnic ani netušili, že žijí ve stejném lese s tímto tvorem.
Vědci mu dali jméno Colobus congoensis. Odkaz na divokou přírodu své domoviny. Zařadil se do rodu Kolobu, což je skupina, která, jak upozorňuje profesor Keith Datwiler, má dosti specifický biologický rys.
Nemají palce.
Jak se drží? No a tak přežívají. Zmapovali jsme DNA, pojmenovali cizince s oranžovými rty a výsledky publikovali v časopise PLoS One.
Nyní je tajemství odhaleno. Opice ale stále zůstává skrytá.
