Arus Balik Meridional Atlantik (AMOC) terkena dampaknya. Dan Greenland-lah yang membagikannya.
Penelitian baru menegaskan bahwa limpasan dari lapisan es yang mencair akan menyebabkan pelemahan yang kuat, namun bukan penghentian, arus laut utama ini. Itu adalah perbedaan yang sangat besar. Artinya, kita sedang melihat gangguan yang parah, bukan keruntuhan yang terjadi secara tiba-tiba dan tidak dapat diubah seperti yang diberitakan dalam beberapa berita utama sebelumnya.
Pada tahun 2100, kami memperkirakan adanya penurunan tambahan kekuatan AMOC sebesar 10% hingga 19% karena pencairan air di Greenland saja. Selain penurunan yang sudah diprediksi oleh para ilmuwan akibat pemanasan global, hal ini juga merupakan dampak serius bagi kesehatan.
Mekanisme Perlambatan
Bagaimana es berubah menjadi pengganggu arus?
Fisika sederhana. AMOC bekerja seperti ban berjalan global. Ia memindahkan air hangat ke utara dan menenggelamkan air dingin dan asin di Atlantik Utara, sehingga menarik sistem tersebut. Greenland mengubah resepnya.
Air lelehan segar dalam jumlah besar mengalir ke Atlantik Utara. Air tawar kurang padat dibandingkan air asin. Itu tidak tenggelam. Sebaliknya, ia berada di atas, menghangatkan dan menipiskan lapisan permukaan. Hal ini menghalangi pembentukan air dalam yang menggerakkan seluruh mesin.
Kebanyakan model iklim ceroboh dalam hal ini. Tentu saja itu termasuk air lelehan Arktik. Tapi limpasan Greenland? Sering diabaikan. Mengapa? Karena mengintegrasikan Lapisan Es Greenland memerlukan model spesifik dan dinamis yang memerlukan banyak sumber daya untuk dikembangkan.
“Kami memerlukan model spesifik untuk lapisan es Greenland,” kata Jost von Hardenberg dari Universitas Politeknik Turin. “Ini membutuhkan banyak sumber daya.”
Satu Abad Pencairan
Penelitian yang dipublikasikan di Science Advances ini menggunakan model iklim global yang disebut EC-EARTH3. Karena model dasarnya tidak memiliki Greenland, tim menambahkan Community Ice Sheet Model versi 2 untuk melihat apa yang akan terjadi.
Garis waktunya brutal.
Greenland tidak meningkat secara instan. Pencairan tersebut relatif masih dapat dikendalikan hingga setelah tahun 2100. Lalu? Ini berakselerasi dengan keras.
“Greenland mulai mencair dengan kuat pada tanggal tersebut,” kata von Hardenberg.
Pada tahun 2300, jika kita terus memompa gas rumah kaca ke atmosfer, lapisan es Greenland dapat menyebabkan 40% dari total pelemahan AMOC. Denyut nadi air tawar menjadi sangat kuat, mendominasi persamaan tersebut.
Sebagian besar model melewatkan lonjakan yang tertunda ini. Mereka meremehkan dampak kumulatifnya karena mereka menganggap limpasan air di Greenland hanya sebagai catatan kecil dan bukan sebagai penyebab utama di abad ke-22.
Pemulihan Dapat Dilakukan (Untuk Saat Ini)
Inilah twistnya.
Penelitian lain telah memperingatkan adanya “titik kritis”. Sekali AMOC terbalik, ia tidak akan pernah kembali lagi. Model ini mengatakan sebaliknya.
Ketika von Hardenberg dan timnya mematikan air lelehan dalam simulasi mereka, AMOC pulih. Ketika mereka mengurangi emisi gas rumah kaca, pemulihan telah selesai.
Hal ini menunjukkan sirkulasi darah lebih stabil daripada yang dikhawatirkan. Itu tidak berubah secara tiba-tiba. Itu melemah. Perlahan-lahan. Dapat dibalik, jika kita bertindak cepat.
“Ini konsisten dengan pelemahan yang kuat, namun tidak dengan penutupan (shutdown),” kata von Hardenberg.
AMOC tetap kuat. Itu bisa bangkit kembali. Namun jangan salah mengartikan ketahanan sebagai tak terkalahkan. Semakin lama kita menunggu, semakin sulit menghentikan pemanasan dan mengembalikan keseimbangan.
Perdebatan tentang Kekokohan
Tidak semua orang siap memikirkan stabilitas.
Jonathan Baker, ilmuwan iklim senior di UK Met Office, menyatakan bahwa hanya menggunakan satu model saja merupakan sebuah keterbatasan. Dia setuju bahwa pencairan es di Greenland menambah ketidakpastian pada proyeksi masa depan, namun tetap mendesak agar tetap berhati-hati.
“Mengulangi eksperimen ini pada model yang lebih luas akan menjadi hal yang penting,” kata Baker.
Nicholas Foucal dari Universitas Georgia tidak setuju. Dia merasa hasilnya kuat. Logikanya? Anda membutuhkan air bersih dalam jumlah besar—jauh lebih banyak daripada yang dimiliki Greenland—untuk benar-benar menghancurkan AMOC.
Namun Sybren Drijfhout dari Universitas Southampton berusaha bangkit kembali. Dia berpendapat model yang digunakan mungkin terlalu pemaaf. Parameternya membuat AMOC tampak lebih tangguh dibandingkan simulasi lainnya.
“Hasilnya tidak mengejutkan dan tidak boleh ditafsirkan sebagai teladan bagi keseluruhan model,” Drijfhout memperingatkan.
Mengapa Itu Penting
Apakah Anda menganggap AMOC stabil atau rapuh, satu hal yang jelas: mengabaikan Greenland adalah sebuah kesalahan.
Mengintegrasikan lapisan es ke dalam model iklim mengurangi ketidakpastian. Ini memberi kita jawaban yang lebih baik terhadap pertanyaan-pertanyaan kritis. Berapa besar penurunan saat ini dalam berbagai skenario? Apa pengaruhnya terhadap iklim Eropa Barat Laut? Atau kekeringan di dekat khatulistiwa?
Versi berikutnya dari model EC-EARTH3 akan mencakup Greenland. Von Hardenberg berharap dapat menguji hasil pemulihan pada model lain juga. Hasil yang menggembirakan hanyalah—mendorong. Itu bukan bukti.
Pencairan akan datang. Pelemahan akan datang. Penutupan mungkin tidak terjadi. Namun peluang untuk menentukan masa depan kita semakin menyusut seiring dengan berlalunya emisi dari tahun ke tahun.
Kita harus memilih apakah pelemahan ini akan berbalik. Atau tetap.
Lapisan es sudah mulai berbicara. Apakah kita mendengarkan?
