Археологи в Турции копнули вглубь истории. То, что они извлекли из-под земли, оказалось совершенно неожиданным. Два недоношенных младенца. Захороненные бок о бок. В заброшенном туалете.
Звучит мрачно. Однако это не было проявлением неуважения. Напротив, это был акт заботы. Хоть и сложный.
Место находки расположено неподалеку от храма Артемиды в Эфесе — одного из семи чудес света. Могила датируется примерно 1200 годами назад, что относит ее к эпохе Средневековья Византии, приблизительно к VIII–IX векам.
Лилли Забрана и Каролин Партио из Австрийской академии наук опубликовали результаты своих исследований. Они подготовили статью для журнала Childhood in the Past, который выпустил исследование в июле.
«Это захоронение было осуществлено в неожиданном и нестандартном месте», — отметила Забрана.
Обычные погребения совершались на специализированном кладбище за пределами стен храма. Этот случай был исключением. Младцев положили в каменную цистерну. Она находилась внутри старого латринного канала, который когда-то был частью римского Одеона, построенного несколько столетий ранее. Одеон предназначался для музыкальных выступлений, затем превратился в уборную, а в итоге стал гробницей.
Почему недоношенных близнецов похоронили в древних стоках?
Расположение имеет ключевое значение. Почему же младенцев поместили в бывший канализационный канал?
Исследователи считают, что это было компромиссным решением. Младенцы родились слишком рано. Примерно на 33–34 неделе беременности. Это около семи с половиной месяцев. Полные же сроки вынашивания составляют ближе к сорока неделям.
Поскольку они умерли в таком раннем возрасте, их, скорее всего, не успели крестить. В средневековой Византии крещение было важно для совершения христианских погребальных обрядов. Без него тело могло не иметь права на захоронение в освященном кладбищенском участке.
Но оставить их без присмотра было неприемлемо. Выложенная камнем цистерна защищала останки. Она сохранила их на протяжении более тысячелетия. Это свидетельствует о том, что семья хотела почтить память детей. Они признавали место младенцев в сообществе. Даже если это место оказалось за главными воротами.
Это было практичное решение. Золотая середина между религиозными правилами и местными обычаями.
Какой из младенцев имел редкий генетический маркер?
Вот медицинский поворот сюжета. Скелеты не показали признаков травм. Никаких следов заболеваний не обнаружено. Однако у одного из младенцев была выявлена структурная аномалия.
Лишнее шейное ребро.
Это дополнительное ребро. Оно формируется у основания черепа. Им обладают лишь около одного процента людей. Обычно оно не вызывает никаких проблем. Это просто особенность роста костей.
Но у эмбрионов эта черта говорит о другом.
Партио связала наличие лишнего ребра с проблемами генов Hox. Эти гены контролируют формирование частей тела во время развития. Когда они работают неправильно, последствия могут быть серьезными. Мертворождение. Преждевременные роды. Внезапная смерть младенца.
Обнаружение этой черты в погребении близнецов — явление новое. Исследователи отметили, что ранее в археологии никогда не документировались случаи близнецов с шейными ребрами.
Были ли они близнецами? Доказательства указывают на «да». Кости схожи по возрасту. Тела лежат в прямом контакте. Но для подтверждения науки требуются анализы ДНК. Будущие исследования могут пролить свет на этот вопрос.
Где именно находилась эта детская могила в Эфесе?
География места наслоена.
Храм Артемиды был построен примерно в 550 году до н.э. Римский Одеон появился в I веке н.э. Латрина была добавлена во II или III веке. А захоронение произошло в VIII или IX веке.
Каждый слой добавлял сложности. К моменту рытья могил латрина была заброшена. Семья переиспользовала это пространство. Оно было доступным. Оно было уединенным. Оно защищало тела от хищников и времени.
А где матери? Они отсутствуют в исторической летописи. Рядом не было найдено женских скелетов.
Материнская смертность была высокой. Детская смертность тоже. Мать могла умереть во время родов. Она могла выжить. Археологи не могут сказать наверняка. Оба исхода были распространены в ту эпоху.
Внимание остается сосредоточено на младенцах. Их сохранность примечательна. Каменная цистерна выполнила свою работу. Она хранила их кости на протяжении тысячи лет. Она позволила нам увидеть тонкие детали их биологии.
Захоронение отвечает на одни вопросы. Оно порождает другие. Кто были их родители? Почему это конкретное место? Как их звали?
Возможно, мы никогда не узнаем. Но камни помнят.
