Archeolodzy w Turcji zagłębili się w historię. To, co wyciągnęli z ziemi, było zupełnie nieoczekiwane. Dwoje wcześniaków. Pochowani obok siebie. W opuszczonej toalecie.
Brzmi ponuro. Nie był to jednak przejaw braku szacunku. Wręcz przeciwnie, był to akt troski. Choć skomplikowane.
Miejsce odkrycia znajduje się w pobliżu Świątyni Artemidy w Efezie, jednego z Siedmiu Cudów Świata. Grób pochodzi sprzed około 1200 lat, co plasuje go w średniowieczu Bizancjum, około VIII do IX wieku.
Lilly Zabrana i Caroline Partio z Austriackiej Akademii Nauk opublikowały wyniki swoich badań. Przygotowali artykuł dla czasopisma Childhood in the Past, które opublikowało badanie w lipcu.
„Ten pochówek odbył się w nieoczekiwanym i niezwykłym miejscu” – zauważyła Zabrana.
Regularne pochówki odbywały się na specjalistycznym cmentarzu poza murami świątyni. Ten przypadek był wyjątkiem. Dzieci umieszczono w kamiennej cysternie. Znajdowała się wewnątrz starego kanału latrynowego, będącego niegdyś częścią rzymskiego Odeonu, zbudowanego kilka wieków wcześniej. Odeon był przeznaczony do występów muzycznych, następnie stał się toaletą, a ostatecznie stał się grobowcem.
Dlaczego wcześniaki bliźniaki chowano w starożytnych kanałach?
Lokalizacja jest kluczowa. Dlaczego dzieci umieszczono w dawnym kanale kanalizacyjnym?
Naukowcy uważają, że był to kompromis. Dzieci urodziły się za wcześnie. Około 33-34 tygodnia ciąży. To około siedem i pół miesiąca. Pełny okres ciąży trwa bliżej czterdziestu tygodni.
Ponieważ zmarli w tak młodym wieku, najprawdopodobniej nie zdążyli przyjąć chrztu. W średniowiecznym Bizancjum chrzest był ważnym elementem chrześcijańskich obrzędów pogrzebowych. Bez niego ciało nie będzie nadawało się do pochówku na poświęconej działce cmentarnej.
Jednak pozostawienie ich bez opieki było niedopuszczalne. Szczątki chroniła wyłożona kamieniem cysterna. Zachowała je przez ponad tysiąc lat. Świadczy to o tym, że rodzina chciała uczcić pamięć dzieci. Uznali miejsce dziecka w społeczeństwie. Nawet jeśli to miejsce znajdowało się za główną bramą.
To była praktyczna decyzja. Złoty środek między zasadami religijnymi a lokalnymi zwyczajami.
Które dziecko miało rzadki marker genetyczny?
Oto medyczny zwrot akcji. Szkielety nie wykazywały żadnych śladów obrażeń. Nie stwierdzono żadnych śladów choroby. Jednak u jednego z niemowląt stwierdzono nieprawidłowości strukturalne.
Dodatkowe żebro szyjne.
To dodatkowa przewaga. Tworzy się u podstawy czaszki. Ma ją tylko około jeden procent ludzi. Zwykle nie powoduje to żadnych problemów. Jest to po prostu cecha wzrostu kości.
Ale u zarodków ta cecha opowiada inną historię.
Partio powiązał obecność dodatkowego żebra z problemami z genami Hox. Geny te kontrolują tworzenie się części ciała podczas rozwoju. Jeśli nie działają prawidłowo, konsekwencje mogą być poważne. Poronienie. Przedwczesny poród. Nagła śmierć niemowlęcia.
Odkrycie tej cechy w pochówku bliźniąt jest nowym zjawiskiem. Naukowcy zauważyli, że nigdy wcześniej w archeologii nie udokumentowano przypadków bliźniąt z żebrami szyjnymi.
Czy byli bliźniakami? Dowody wskazują, że tak. Kości są w podobnym wieku. Ciała są w bezpośrednim kontakcie. Ale testy DNA są wymagane, aby potwierdzić naukę. Przyszłe badania mogą rzucić światło na tę kwestię.
Gdzie dokładnie znajdował się grób tego dziecka w Efezie?
Geografia tego miejsca jest wielowarstwowa.
Świątynia Artemidy została zbudowana około 550 roku p.n.e. Rzymski Odeon pojawił się w I wieku naszej ery. Latrina została dodana w II lub III wieku. A pochówek odbył się w VIII lub IX wieku.
Każda warstwa zwiększała złożoność. Do czasu wykopania grobów latrina została opuszczona. Rodzina ponownie wykorzystała tę przestrzeń. To było dostępne. Było odosobnione. Chronił ciała przed drapieżnikami i czasem.
Gdzie są matki? Nie ma ich w zapisach historycznych. W pobliżu nie znaleziono żadnych szkieletów kobiet.
Śmiertelność matek była wysoka. Śmiertelność noworodków także. Matka mogła umrzeć podczas porodu. Mogła przeżyć. Archeolodzy nie mogą tego stwierdzić z całą pewnością. Obydwa rezultaty były powszechne w tamtej epoce.
Uwaga pozostaje skupiona na dzieciach. Ich zachowanie jest niezwykłe. Kamienna cysterna spełniła swoje zadanie. Przechowała ich kości przez tysiąc lat. Pozwoliła nam zobaczyć subtelne szczegóły ich biologii.
Pochówek odpowiada na niektóre pytania. Rodzi kolejne. Kim byli ich rodzice? Dlaczego akurat to miejsce? Jak się nazywali?
Być może nigdy się nie dowiemy. Ale kamienie pamiętają.
