Histamin způsobuje slzení očí. Vyvolává kýchání tím, že čistí dutiny. Ve zbytku těla je jeho přítomnost čistým trápením: spouštěčem imunitních reakcí, které znají lidé se sezónními alergiemi. Ale přesuňte svou pozornost na mozek. Histamin zde hraje úplně jinou roli. Nedávný výzkum naznačuje, že zvýšení hladiny histaminu může zlepšit přesnost paměti asi o deset procent. Nic moc, samozřejmě. Ale efekt je skutečný.
Michael Colwell z Oxfordské univerzity věří, že se to stane vyladěním „vztahu mezi novostí a vzrušením“. Jednoduše řečeno, histamin reguluje, jak bdělí se cítíte, když čelíte něčemu novému. Už jsme věděli o existenci histaminových receptorů v mozku. Jsou úzce koncentrovány v oblastech souvisejících s učením. Teorii potvrdily studie na zvířatech. A lidé to náhodou sami potvrdili. Nebo přesněji tím strašně trpěli.
Starší antihistaminika pronikala do mozku snadno. Ovlivnily paměť. Uživatelé zapomněli věci, vedlejší účinek, který byl mnohokrát zdokumentován u dlouhodobých uživatelů. Nyní si vědci položili opačnou otázku. Co se stane, když zvýšíte účinek histaminu?
Zvolili záludný přístup. Lék zvaný pitolisant se používá k léčbě narkolepsie. Váže se na specifické histaminové receptory (H3) a zvyšuje hladinu histaminu v celém mozku. Nikdo netestoval tento efekt na lidech v kontextu paměti, dokud se toho neujal Colwellův tým. Šedesáti dobrovolníkům byl podán pitolisant nebo placebo. Při provádění paměťových úkolů byly jejich mozky skenovány pomocí MRI. Výsledky byly smíšené. Skupina užívající drogu ukázala silnější spojení mezi oblastmi mozku produkujícími histamin a hipokampem, centrem paměti. Tito účastníci získávali informace s přesností o jedenáct procent vyšší.
„Hádám, že to bude mít velký dopad na váš spánek, což z dlouhodobého hlediska značně zhorší vaši paměť,“ říká Colwell.
Nemělo by se to brát jako snadná cesta ke zlepšení funkce mozku. Pitolisant není „chytrá pilulka“, kterou si můžete vzít před zkouškou. Nedostatek spánku zabíjí paměť. A pitolisant narušuje spánek. Roland Seifert z lékařské fakulty Hannover souhlasí: droga nebude zneužívána. Je těžké se dostat. Ale hlavní úspěch zde je jiný? Údaje ze studií na zvířatech jsou v souladu s výsledky u lidí. To může vyvolat nový zájem o terapie cílené na histaminové receptory k řešení dalších mozkových problémů.
Holger Stark, který pomáhal vytvořit drogu na Heinrich Heine University, poukazuje na zprávy od stávajících uživatelů. Pacienti s narkolepsií a Prader-Williho syndromem uvádějí zlepšení pozornosti. Ale my mluvíme o obnově poškozených funkcí, ne o vytváření nadlidí.
“Účinkem byla normalizace narušené funkce spíše než zlepšení nad rámec normálu,” říká Stark.
Evoluce je ekonomická. Adaptuje staré nástroje pro nové úkoly. Molekula, která vás nutí kýchat navenek, se uvnitř stává posilovačem paměti. Jde o úsporu tělesných zdrojů. Colwell tomu říká elegantní. Možná.
Nature Communications DOI: 10.1038/9467-7038
Jak vypadá vaše představivost?
Dokážete si představit obličej bez pohledu na fotografii? Někteří možná. Ostatní vidí pouze šedou statickou elektřinu. Na nedávné konferenci vědci tyto rozdíly rozebrali. Čím to je, že některé mysli mají vnitřní monolog, zatímco jiné mlčí? Jak vnímání ovlivňuje řešení problémů. Duševní zdraví. Tvořivost. V rámci sezení byly provedeny interaktivní testy. Účastníci se dozvěděli, jak jedinečné je jejich „mentální spojení“ skutečně. A zbývala ještě jedna otázka. Je tichá mysl prostě skvělá. Nebo je to rozbité?
