Histamin membuat mata Anda berair. Ini membuat sinus Anda bersin. Di seluruh tubuh, ini murni kesengsaraan, pemicu respons kekebalan yang sangat diketahui oleh orang-orang dengan alergi musiman. Tapi balikkan tombol itu ke otak. Di sini ia memainkan permainan yang sepenuhnya berbeda. Penelitian terbaru menunjukkan peningkatan kadar histamin dapat mempertajam akurasi memori sekitar sepuluh persen. Tidak banyak, tentu saja. Tapi itu nyata.
Michael Colwell di Oxford berpendapat hal ini terjadi dengan mengubah “gairah yang terkait dengan hal-hal baru”. Pada dasarnya, ini menyesuaikan seberapa waspada perasaan Anda saat menemukan hal baru. Kami tahu tentang reseptor otak untuk histamin. Mereka duduk rapat di sekitar area yang terikat dengan pembelajaran. Penelitian pada hewan mendukung teori tersebut. Manusia memastikannya secara tidak sengaja. Atau lebih tepatnya, mereka menderita karenanya.
Antihistamin lama masuk ke otak dengan mudah. Mereka mengacaukan ingatan. Pengguna lupa banyak hal, efek samping dicatat berulang kali pada pengguna jangka panjang. Kini para ilmuwan mengajukan pertanyaan sebaliknya. Apa yang terjadi jika Anda meningkatkan histamin?
Mereka menggunakan tipuan. Obat yang disebut pitolisant mengobati narkolepsi. Ini mengikat reseptor histamin-3 tertentu dan meningkatkan kadar histamin di seluruh otak. Belum ada seorang pun yang menguji efek ini pada manusia untuk mengetahui ingatannya sampai tim Colwell melakukannya. Enam puluh sukarelawan mendapat pitolisant atau plasebo. Pemindai MRI mengawasi otak mereka selama tugas memori. Hasilnya berbeda. Kelompok obat menunjukkan hubungan yang lebih kuat antara daerah otak yang memproduksi histamin dan hipokampus, pusat memori. Para sukarelawan tersebut mengambil informasi dengan akurasi sebelas persen lebih baik.
“Saya membayangkan hal ini akan sangat memengaruhi tidur, dan itu akan membuat ingatan Anda jauh lebih buruk dalam jangka panjang,” kata Colwell.
Jangan menganggap ini sebagai jalan pintas menuju otak yang lebih baik. Pitolisant bukanlah pil pintar yang Anda gunakan untuk ujian. Kurang tidur membunuh ingatan. Dan pitolisant mengganggu tidur. Roland Seifert dari Hannover Medical School setuju bahwa hal ini tidak akan disalahgunakan. Obatnya sulit didapat. Kemenangan yang lebih besar? Data hewan dipetakan ke manusia. Hal ini mungkin memicu minat baru dalam menargetkan reseptor histamin untuk masalah otak lainnya.
Holger Stark, yang membantu mengembangkan obat tersebut di Universitas Heinrich Heine, mengacu pada laporan pengguna yang ada. Pasien Narkolepsi dan Prader-Willi mengatakan perhatian mereka meningkat. Tapi ini tentang memperbaiki bagian yang rusak, bukan menciptakan manusia super.
“Efeknya adalah menormalkan fungsi yang terganggu, bukannya meningkatkan fungsi di luar normal,” catat Stark.
Evolusi itu murah. Ini menggunakan kembali alat-alat lama untuk pekerjaan baru. Sebuah molekul yang membuat Anda bersin di luar menjadi penambah memori di dalam. Itulah perekonomian tubuh untuk Anda. Colwell menyebutnya elegan. Mungkin.
Komunikasi Alam DOI: 10.1038/9467-7038
Seperti Apa Imajinasi Anda?
Bisakah Anda membayangkan wajah tanpa melihat fotonya? Beberapa bisa. Yang lain hanya melihat warna abu-abu statis. Pembicaraan baru-baru ini menggali perbedaan-perbedaan ini. Mengapa beberapa pikiran dipenuhi dengan monolog internal sementara yang lain tetap diam? Bagaimana persepsi membentuk pemecahan masalah. Kesehatan mental. Kreativitas. Sesi ini menjalankan tes interaktif. Para peserta belajar betapa uniknya susunan mental mereka. Itu meninggalkan satu pertanyaan yang menggantung. Apakah pikiran yang tenang itu berbeda. Atau rusak?
