Гистамин заставляет глаза слезиться. Он провоцирует чихание, очищая пазухи носа. В остальном теле его присутствие — это чистая мука: триггер иммунных реакций, с которым люди с сезонными аллергиями знакомы не понаслышке. Но переключите фокус на мозг. Здесь гистамин играет совсем иную партию. Последние исследования показывают, что повышение уровня гистамина может улучшить точность памяти примерно на десять процентов. Не так много, конечно. Но эффект реален.
Майкл Колуэлл из Оксфордского университета полагает, что это происходит за счет настройки «связи между новизной и возбуждением». Проще говоря, гистамин регулирует то, насколько бдительным вы чувствуете себя при столкновении с чем-то новым. Мы уже знали о существовании рецепторов гистамина в мозге. Они плотно сосредоточены в областях, связанных с обучением. Теорию подтверждали исследования на животных. А люди случайно её подтвердили сами. Или, точнее, страшно от нее страдали.
Старые антигистаминные препараты легко проникали в мозг. Они влияли на память. Пользователи забывали вещи — этот побочный эффект многократно фиксировался у тех, кто принимал их длительное время. Теперь ученые задался противоположным вопросом. Что произойдет, если усилить действие гистамина?
Они использовали хитрый подход. Препарат под названием питолизант применяется для лечения нарколепсии. Он связывается со специфическими гистаминовыми рецепторами (H3) и повышает уровень гистамина во всем мозге. Никто не проверял этот эффект на людях в контексте памяти, пока команда Колуэлла не взялась за это. Шестидесяти добровольцам давали либо питолизант, либо плацебо. Во время выполнения задач на память их мозг сканировали с помощью МРТ. Результаты были неоднозначными. В группе, принимавшей препарат, наблюдались более сильные связи между областями мозга, вырабатывающими гистамин, и гиппокампом — центром памяти. Эти участники извлекали информацию с точностью на одиннадцать процентов выше.
«Я предполагаю, что это сильно повлияет на сон, а это в долгосрочной перспективе сделает вашу память гораздо хуже», — говорит Колуэлл.
Не стоит воспринимать это как легкий путь к улучшению работы мозга. Питолизант — не «умная таблетка», которую можно принять перед экзаменом. Лишение сна убивает память. А питолизант нарушает сон. Роланд Зайферт из Медицинской школы Ганновера согласен: препарат не станет объектом злоупотребления. Его трудно достать. Но главное достижение здесь другое? Данные исследований на животных совпадают с результатами на людях. Это может вызвать новый интерес к таргетной терапии гистаминовых рецепторов для решения других проблем мозга.
Хольгер Старк, который помог создать препарат в Университете Генриха Гейне, указывает на отчеты существующих пользователей. Пациенты с нарколепсией и синдромом Прадера-Вилли отмечают улучшение внимания. Но речь идет о восстановлении сломанных функций, а не о создании суперлюдей.
«Эффект заключался в нормализации нарушенных функций, а не в улучшении показателей сверх нормы», — отмечает Старк.
Эволюция экономна. Она адаптирует старые инструменты для новых задач. Молекула, заставляющая вас чихать снаружи, становится усилителем памяти внутри. Такова экономия ресурсов организма. Колуэлл называет это элегантным. Возможно.
Nature Communications DOI: 10.1038/9467-7038
Как выглядит ваше воображение?
Можете ли вы представить лицо, не глядя на фотографию? Некоторые могут. Другие видят лишь серую статическую помеху. На недавней конференции исследователи разобрали эти различия. Почему в некоторых умах звучит внутренний монолог, а в других царит тишина? Как восприятие влияет на решение проблем. Психическое здоровье. Креативность. В рамках сессии проводились интерактивные тесты. Участники узнали, насколько уникально действительно устроено их «ментальное подключение». И остался один нависающий вопрос. Является ли тихий ум просто отличным. Или он сломан?
