Grauer Mantel. Mühelos durch tiefen Schnee traben. Es bleibt stehen, verfolgt ein Murmeltier und erledigt die Arbeit mit einem Bissen. Es ist ein Wolf. Oder doch?
Ich stehe auf 5000 Metern Höhe im von Indien verwalteten Ladakh. Die Luft ist dünn, die Landschaft rau und das Leben hier ist eine Strapaze für die Säugetiere, die es überleben – Schneeleoparden, Braunbären, Tibetfüchse. Und Wölfe. Der Himalaya-Wolf.
Dies ist die ursprüngliche Abstammungslinie von Canis lupus. Uralt. Gehärtet gegen Sauerstoffmangel und klirrende Kälte. Doch ihre Zukunft sieht unsicher aus. Diese Berge erwärmen sich doppelt so schnell wie der globale Durchschnitt. Die Zersiedelung schreitet voran. Der Müll stapelt sich. Landwirte sind vorsichtig. Es war genug. Aber jetzt gibt es eine neue Variable. Eines, das lokale Experten in Angst und Schrecken versetzt.
Wilde Hunde.
„Es hat die Furchtlosigkeit und Gelassenheit eines Hundes und den Tötungsinstinkt eines Wolfes. Das ist eine tödliche Kombination.“
In Ladakh leben etwa 25.000 Hunde. Vielleicht mehr. Die Wolfspopulation? Nur ein paar Hundert. Die Mathematik ist nicht einmal annähernd so. Im letzten Jahrzehnt sind diese Hunde – Haustiere, Streuner, in Rudeln organisiert – in die Berge gezogen. Sie jagen die gleiche Beute. Sie konkurrieren. Und vor kurzem haben sie mit der Zucht begonnen.
Das Ergebnis ist ein Hybrid. Die Einheimischen nennen es khipshang. Eine Mischung aus khi (Hund) und shangku (Wolf).
Tsewang Namgail leitet das Snow Leopard Conservancy in Ladakh. Er sagt, die Menschen bemerken die Veränderung erst jetzt, in den letzten fünf bis zehn Jahren. Es ist nicht wirklich ein Wolf. Auch kein wirklicher Hund. Nur ein Kreuz. Größer als die Streuner im Dorf, aber kleiner als ein echter Wolf. Mit einem gelbbraunen Fell. Und es führt die Rudel an.
Es übertrifft andere Fleischfresser. Schlechter? Es hat keine Angst vor Menschen.
Mohammad Imran, ein Naturforscher und Filmemacher aus der Region, bestätigt das Verhalten. Diese Hybriden sind mutig. Sie dringen in Dörfer ein. Sie töten Vieh ohne zu zögern. Namgail weist darauf hin, dass der Wandel gefährlich ist. Nicht nur für die Hirten, sondern auch für die Wölfe selbst. Er befürchtet, dass die genetische Reinheit der verbleibenden wilden Wölfe verwässert wird. Er schätzt, dass es derzeit nur etwa 80 khipshang in dem riesigen 60.000 Quadratkilometer großen Gebiet gibt. Aber diese Zahl fühlt sich volatil an.
Hundebisse sind in der Hauptstadt Leh bereits eine alltägliche Krise. Jeden Tag vier oder fünf Fälle im örtlichen Krankenhaus. Mindestens vier Todesfälle in diesem Jahr. Experten befürchten, dass es noch schlimmer wird, wenn sich die Hybriden vermehren.
Warum gibt es so viele Hunde?
Es ist ein Durcheinander aus Biologie, Geschichte und Recht. Die Sterilisation von Hunden ist illegal. Im buddhistischen Glauben wird oft davon abgeraten, Tieren Schaden zuzufügen oder die Natur zu stören. Dann gibt es noch die Militärstützpunkte. Aufgrund der langen Geschichte von Grenzkonflikten sind Hunde eine Verteidigungsschicht. Bellen alarmiert Soldaten. Soldaten füttern die Hunde. Diese freizügige Umgebung erstreckt sich bis in die Wildnis. Es bringt auch Tollwut und Staupe mit sich, Krankheiten, die die Fuchs- und Wolfspopulationen noch schneller zurückdrängen.
„Da es sich um neue Arten handelt, haben sie keinen Platz in der Kette und es ist sehr empfindlich, sie zu zerstören. Das macht sie für uns alle gefährlich.“
Bei so wenigen Wölfen und so vielen Hunden kippt die Hierarchie der Caniden in den höchsten Bergen der Erde. Es spiegelt Trends in Italien und Nordamerika wider, wo östliche Wölfe durch Hybridisierung im genetischen Schlamm verschwinden. Carter Niemeyer, der Mann, der in den Neunzigerjahren dabei half, Wölfe in Yellowstone und Idaho wieder anzusiedeln, hasst das. Er besteht darauf, dass Wolfshunde sich nicht fortpflanzen sollten. Er will die reine Wolfslinie.
Ist Reinheit in der modernen Welt überhaupt möglich?
Später am Tag sehen wir ein Rudel Hunde am Straßenrand. Der Wind ist brutal. Einige schlafen auf dem Asphalt. Andere betteln um Essen. Man steht abseits. Ohren zurück. Haltung anders.
Morup Namgail reist mit mir. Er ist ein Naturfotograf, der khipshang in ganz Ladakh gesehen hat. Einmal sogar ein seltener Fuchs-Hund-Hybrid. Er wundert sich über dieses einsame Tier.
Ich erinnere mich an eine andere Begegnung von vor zwei Jahren. Ein Rudel Hunde jagt eine Schneeleopardenmutter von einem Steinbockkadaver. Ein Leithund hatte dieses spezielle Aussehen. Deutlich. Furchtlos. Es hat nicht gebellt. Gerade angeschaut. War es ein Hund? Oder etwas anderes?
Während wir wegfahren, sagt Morup, dass die khipshang Symbole der sich verändernden Landschaft seien. Er sagt, Wölfe lernen und sie lehren. Wenn sie anfangen, sich wie Hunde zu benehmen. Wenn sie von Hunden lernen. Der Konflikt wird nicht enden. Es wird sich vertiefen. Niemand weiß, wie es ausgehen wird. Das Ökosystem ist fragil. Die neuen Spieler sind furchtlos. Wir beobachten sie einfach. Und warte.
