Es passiert alle paar Jahre, aber dieses Mal fühlt es sich besonders grausam an. In genau derselben Nacht erreichen zwei Meteorschauer ihren Höhepunkt, doch der Himmel wird Ihre Mühe nicht belohnen. Stattdessen erwartet Sie ein strahlender Mond und ein ernsthafter Kampf gegen die Elemente.
Der Donnerstag, der 30. Juli, der in Freitag, der 31. Juli, übergeht, markiert den Höhepunkt sowohl für die Süddelta-Aquariiden als auch für die Alpha-Steinböcke.
Aber hier ist der Haken.
Der Buck Moon erreicht am Mittwoch, den 29. Juli, seinen vollen Höhepunkt – nur eine Nacht zuvor. Wenn die Meteore durch die Atmosphäre strömen, wird dieser Mond zu 98 % beleuchtet sein. Das ist nicht nur „teilweise bewölkt“. Das ist Lichtverschmutzung durch den Himmel selbst. Die American Meteor Society warnt davor, dass diese Helligkeit die schwächeren Lichtstreifen auswaschen und aus einem eigentlich spektakulären Schauspiel einen ruhigen, mondhellen Abend machen wird.
Welche Schauer erreichen ihren Höhepunkt?
Sie müssen wissen, was Sie sehen, um es zu erkennen. Zwei unterschiedliche Gruppen von Trümmern dringen in die Erdatmosphäre ein.
Erstens die Süddelta-Aquariiden. Dieser Schauer dauert vom 12. Juli bis zum 23. August. Unter perfekten, stockfinsteren Bedingungen können Sie etwa 25 Meteore pro Stunde sehen. Schwach. Langsam. Subtil. Ihnen fehlen meist die feurigen „Feuerbälle“, die für Schlagzeilen sorgen. Der Vollmond wird es zu einem harten Kampf machen, 25 zu erreichen. Für das ungeübte Auge wird es wahrscheinlich wie Null aussehen.
Dann gibt es noch die Alpha-Steinböcke. Sie laufen vom 3. Juli bis 15. August. Sie bieten weniger Meteore – etwa fünf pro Stunde –, gleichen dies jedoch durch Qualität aus. Diese Weltraumgesteine neigen dazu, heller zu brennen und zeigen oft Farbe. Es ist schwieriger, sie vollständig auszuwaschen als ihre Delta-Aquariiden-Cousins. Wenn Sie einen plötzlichen Blitz sehen, der fast zu hell erscheint, ist das wahrscheinlich die beste Chance für den Erfolg in dieser Woche.
Wo Sie nach den besten Aussichten suchen
Der Standort ist wichtiger als Sie denken.
Der strahlende Punkt – der imaginäre Punkt am Himmel, von dem Meteore zu stammen scheinen – liegt für die Delta-Wassermänner im Sternbild Wassermann.
Wenn Sie sich im Norden der USA, Kanadas oder Nordeuropas befinden, steht Wassermann tief am südlichen Horizont. Das bedeutet, dass Sie durch mehr Atmosphäre blicken und der Mond in Ihrem Sichtfeld wahrscheinlich höher und heller ist. Pech.
Gehe nach Süden.
Beobachter im Süden der USA, in Mexiko und in der Karibik sind im Vorteil. In niedrigeren Breiten steigt der Wassermann viel höher in den Himmel. Höher am Himmel bedeutet weniger atmosphärische Störungen. Es hilft Ihnen auch, den Mond außerhalb Ihrer direkten Sichtlinie zu positionieren.
Das beste Sichtfenster liegt zwischen Mitternacht und Sonnenaufgang. Zu diesem Zeitpunkt geht der Mond entweder unter oder ist so positioniert, dass Sie ihn blockieren können.
Praktische Tipps für die Mondscheinbeobachtung
Legen Sie sich nicht einfach auf den Rücken und starren Sie in den Zenit. Der Mond wird auf dich herabstrahlen.
- Blockieren Sie den Mond. Suchen Sie einen Hügel, eine Baumgrenze oder ein Gebäude, das den Mondschein verdecken kann. Legen Sie diese helle Scheibe hinter Ihren Kopf.
- Sehen Sie dunkel aus. Scannen Sie den Himmel abseits der Blendung des Mondes. Die Meteore erscheinen als schwache Streifen vor einem dunkleren Hintergrund.
- Benutzen Sie Ihre Augen. Ferngläser oder Teleskope sind dafür eigentlich schlecht. Das Sichtfeld ist zu eng. Du wirst die Streaks vermissen. Das bloße Auge ist Ihr bestes Werkzeug, um großflächige Meteoraktivitäten zu erfassen.
- Erwartungen verwalten. Sie werden keinen „Sturm“ von Meteoren erleben. Möglicherweise sehen Sie ein oder zwei Feuerbälle der Alpha-Steinböcke. Das ist ein Sieg. Akzeptiere es.
Für diejenigen, die nicht nach draußen können, ist dies ein guter Abend zum Üben der Astrofotografie. Der Mond ist hell genug, um scharf zu fotografieren, und wenn Sie schnell genug sind, könnten Sie einen Meteor erwischen, der das Bild durchquert.
Warum August vielleicht besser ist
Wenn Sie diesen Gipfel verpassen oder in der Mondnacht Wolken aufziehen, schauen Sie nach vorne.
Der August bietet eine weitaus bessere Show.
Der Perseiden-Meteorschauer erreicht über Nacht vom 12. bis 13. August seinen Höhepunkt. Warum ist das besser?
Der Neumond fällt am 12. August. Das bedeutet, dass der Himmel während des Höhepunkts mondlos sein wird. Keine Blendung. Keine verwaschenen Streifen.
Auch die Perseiden waren historisch gesehen aktiver. Bei dunklem Himmel kann die Rate bis zu 100 Meteore pro Stunde erreichen. Sie erhalten das klassische „Shooting Star“-Erlebnis, das die Delta-Aquariiden bei fast Vollmond nicht bieten können.
Und es wird noch seltsamer.
Derselbe Neumond am 12. August wird die Bedingungen für eine totale Sonnenfinsternis schaffen. Ein schmaler Pfad wird die Gesamtheit sehen und durch Ostgrönland, Westisland und Nordspanien führen. Teile Kanadas und des Nordostens der USA, darunter auch Großstädte im Nordosten der USA, werden von einer partiellen Sonnenfinsternis betroffen sein.
Vergessen Sie nur nicht Ihre Brille. Betrachten Sie die Sonne nur durch geeignete Sonnenfilter, bis die Totalitätsphase beginnt.
Also, diese Woche? Es ist eine Geduldsprobe. Sie können die schwachen Flecken der Aquariiden beobachten, wenn Sie stark genug blinzeln und den Mond verstecken. Aber wenn Sie das wirkliche Spektakel sehen möchten – die blendenden Blitze und die völlige Dunkelheit – sparen Sie sich Ihre Energie für die Himmelsbeobachtung für den 12. August.
