Cela arrive toutes les quelques années, mais cette fois, c’est particulièrement cruel. Deux pluies de météores culminent exactement la même nuit, mais le ciel ne récompensera pas vos efforts. Au lieu de cela, vous obtiendrez une lune brillante et un combat sérieux contre les éléments.
Le jeudi 30 juillet, devenu vendredi 31 juillet, marque le pic des Aquariides du delta sud et des Capricornes alpha.
Mais voici le piège.
La Buck Moon atteint sa plénitude le mercredi 29 juillet – juste une nuit avant. Au moment où les météores traverseront l’atmosphère, cette lune sera éclairée à 98 %. Ce n’est pas seulement « partiellement nuageux ». C’est la pollution lumineuse du ciel lui-même. L’American Meteor Society prévient que cette luminosité effacera les traînées de lumière les plus faibles, transformant ce qui devrait être un spectacle spectaculaire en une soirée tranquille au clair de lune.
Quelles averses atteignent leur maximum ?
Vous devez savoir ce que vous regardez pour le repérer. Deux groupes distincts de débris pénètrent dans l’atmosphère terrestre.
Tout d’abord, les Aquariides du Delta Sud. Cette averse se déroule du 12 juillet au 23 août. Dans des conditions parfaites et d’obscurité totale, vous pourriez voir environ 25 météores par heure. S’évanouir. Lent. Subtil. Il leur manque généralement les « boules de feu » enflammées qui font la une des journaux. La pleine lune fera de voir 25 une bataille difficile. Pour un œil non averti, cela ressemblera probablement à zéro.
Ensuite, il y a les Alpha Capricornides. Ils fonctionnent du 3 juillet au 15 août. Ils offrent moins de météores – environ cinq par heure – mais ils compensent par la qualité. Ces roches spatiales ont tendance à brûler plus fort et à montrer souvent des couleurs. Ils sont plus difficiles à éliminer complètement que leurs cousins Delta Aquariid. Si vous voyez un flash soudain qui semble presque trop brillant, c’est probablement votre meilleur pari pour réussir cette semaine.
Où chercher les meilleures vues
L’emplacement compte plus que vous ne le pensez.
Le point radiant – le point imaginaire dans le ciel d’où semblent provenir les météores – pour les Delta Aquariides se trouve dans la constellation du Verseau.
Si vous êtes dans le nord des États-Unis, du Canada ou du nord de l’Europe, le Verseau se situe bas à l’horizon sud. Cela signifie que vous regardez à travers plus d’atmosphère et que la lune est probablement plus haute et plus brillante dans votre champ de vision. Malchance.
Dirigez-vous vers le sud.
Les observateurs du sud des États-Unis, du Mexique et des Caraïbes ont l’avantage. Aux latitudes inférieures, le Verseau monte beaucoup plus haut dans le ciel. Plus haut dans le ciel signifie moins d’interférences atmosphériques. Cela vous aide également à positionner la lune hors de votre champ de vision direct.
La meilleure fenêtre d’observation se situe entre minuit et l’aube. À ce moment-là, la lune se couche ou est positionnée de manière à ce que vous puissiez la bloquer.
Conseils pratiques pour observer le clair de lune
Ne vous allongez pas simplement sur le dos et regardez le zénith. La lune vous regardera.
- Bloquez la lune. Trouvez une colline, une limite d’arbres ou un bâtiment qui peut obscurcir la lueur de la lune. Mettez ce disque brillant derrière votre tête.
- Regardez dans le noir. Scrutez le ciel loin de l’éblouissement de la lune. Les météores apparaîtront sous forme de légères stries sur un fond plus sombre.
- Utilisez vos yeux. Les jumelles ou les télescopes sont en fait mauvais pour cela. Le champ de vision est trop étroit. Les séquences vous manqueront. L’œil nu est votre meilleur outil pour détecter l’activité des météores à large champ.
- Gérez les attentes. Vous n’allez pas voir une « tempête » de météores. Vous pourriez voir une ou deux boules de feu provenant des Alpha Capricornides. C’est une victoire. Acceptez-le.
Pour ceux qui ne peuvent pas sortir, c’est une soirée convenable pour pratiquer l’astrophotographie. La lune est suffisamment brillante pour être photographiée clairement, et si vous êtes assez rapide, vous pourriez attraper un météore traversant le cadre.
Pourquoi août pourrait être meilleur
Si vous manquez ce sommet ou si des nuages arrivent pendant la nuit de pleine lune, regardez devant vous.
Le mois d’août offre un spectacle bien supérieur.
La pluie de météores des Perséides culmine dans la nuit du 12 au 13 août. Pourquoi est-ce mieux ?
La nouvelle lune tombe le 12 août. Cela signifie que le ciel sera sans lune pendant son apogée. Aucun éblouissement. Pas de traces délavées.
Les Perséides sont également historiquement plus actifs. Le taux peut atteindre jusqu’à 100 météores par heure sous un ciel sombre. Vous vivrez l’expérience classique de « l’étoile filante » que les Delta Aquariids ne peuvent pas offrir lorsqu’ils rivalisent avec une lune presque pleine.
Et ça devient plus bizarre.
Cette même nouvelle lune du 12 août créera les conditions d’une éclipse solaire totale. Un chemin étroit verra la totalité, traversant l’est du Groenland, l’ouest de l’Islande et le nord de l’Espagne. Certaines parties du Canada et du nord-est des États-Unis, y compris les grandes villes du nord-est américain, connaîtront une éclipse partielle.
N’oubliez pas vos lunettes. Regardez le soleil uniquement à travers des filtres solaires appropriés jusqu’à ce que la phase de totalité commence.
Alors, cette semaine ? C’est une épreuve de patience. Vous pouvez observer les légères taches des Verseaux si vous plissez suffisamment les yeux et cachez la lune. Mais si vous voulez le vrai spectacle – les éclairs aveuglants et l’obscurité totale – gardez votre énergie d’observation du ciel pour le 12 août.
