Hal ini terjadi setiap beberapa tahun sekali, namun kali ini terasa sangat kejam. Dua hujan meteor memuncak pada malam yang sama, namun langit tidak akan menghargai usaha Anda. Sebaliknya, Anda akan mendapatkan bulan yang cerah dan pertarungan serius melawan elemen.
Kamis, 30 Juli, berubah menjadi Jumat, 31 Juli, menandai puncak bagi Aquariids Delta Selatan dan Alpha Capricornids.
Tapi inilah masalahnya.
Buck Moon mencapai puncaknya pada hari Rabu, 29 Juli — hanya satu malam sebelumnya. Pada saat meteor mengalir melalui atmosfer, bulan tersebut akan diterangi 98%. Itu bukan hanya “sebagian berawan”. Itu adalah polusi cahaya dari langit itu sendiri. American Meteor Society memperingatkan bahwa kecerahan ini akan menghilangkan seberkas cahaya redup, mengubah pemandangan spektakuler menjadi malam yang tenang dan diterangi cahaya bulan.
Hujan mana yang puncaknya?
Anda perlu tahu apa yang Anda cari untuk menemukannya. Dua kelompok puing berbeda memasuki atmosfer bumi.
Pertama, Aquarid Delta Selatan. Hujan meteor ini berlangsung mulai 12 Juli hingga 23 Agustus. Dalam kondisi gelap gulita yang sempurna, Anda mungkin melihat sekitar 25 meteor per jam. Pingsan. Lambat. Tak kentara. Mereka biasanya tidak memiliki “bola api” yang menyala-nyala yang menjadi berita utama. Bulan purnama akan membuat melihat 25 menjadi perjuangan yang berat. Ini mungkin akan terlihat seperti nol bagi mata yang tidak terlatih.
Lalu ada Alpha Capricornids. Mereka berlangsung dari 3 Juli hingga 15 Agustus. Mereka menawarkan lebih sedikit meteor – kira-kira lima meteor per jam – tetapi mereka mengimbanginya dengan kualitas. Batuan luar angkasa ini cenderung menyala lebih terang dan sering kali menunjukkan warna. Mereka lebih sulit untuk dibersihkan sepenuhnya dibandingkan sepupu Delta Aquariid mereka. Jika Anda tiba-tiba melihat kilatan cahaya yang tampak hampir terlalu terang, kemungkinan besar itulah peluang terbaik Anda untuk sukses minggu ini.
Tempat mencari pemandangan terbaik
Lokasi lebih penting dari yang Anda kira.
Titik pancaran – titik imajiner di langit tempat asal meteor – untuk Delta Aquariids berada di konstelasi Aquarius.
Jika Anda berada di AS bagian utara, Kanada, atau Eropa utara, Aquarius berada di ufuk selatan. Itu berarti Anda melihat lebih banyak atmosfer, dan bulan kemungkinan besar lebih tinggi dan lebih terang di bidang pandang Anda. Sial.
Pergilah ke selatan.
Para pengamat di AS bagian selatan, Meksiko, dan Karibia mempunyai keuntungan. Di garis lintang yang lebih rendah, Aquarius naik jauh lebih tinggi ke langit. Semakin tinggi ketinggian di langit berarti semakin sedikit gangguan atmosfer. Ini juga membantu Anda memposisikan bulan jauh dari pandangan langsung Anda.
Jendela tampilan terbaik adalah antara tengah malam dan fajar. Pada saat itu, bulan sudah terbenam atau diposisikan sedemikian rupa sehingga Anda dapat menghalanginya.
Tip praktis untuk melihat cahaya bulan
Jangan hanya berbaring telentang dan menatap puncaknya. Bulan akan menatapmu.
- Menghalangi bulan. Temukan bukit, barisan pohon, atau bangunan yang dapat mengaburkan cahaya bulan. Letakkan cakram terang itu di belakang kepala Anda.
- Terlihat gelap. Pindai langit menjauhi cahaya bulan. Meteor-meteor tersebut akan tampak sebagai garis-garis samar dengan latar belakang yang lebih gelap.
- Gunakan mata Anda. Teropong atau teleskop sebenarnya buruk untuk hal ini. Bidang pandang terlalu sempit. Anda akan melewatkan coretannya. Mata telanjang adalah alat terbaik Anda untuk menangkap aktivitas meteor di wilayah luas.
- Kelola ekspektasi. Anda tidak akan melihat “badai” meteor. Anda mungkin melihat satu atau dua bola api dari Alpha Capricornids. Itu adalah kemenangan. Terimalah.
Bagi mereka yang tidak bisa keluar rumah, ini adalah malam yang layak untuk latihan astrofotografi. Bulan cukup terang untuk memotret dengan jelas, dan jika Anda cukup cepat, Anda mungkin akan melihat meteor melintasi bingkai.
Mengapa bulan Agustus mungkin lebih baik
Jika Anda melewatkan puncak ini, atau jika awan bergulung di malam bulan purnama, lihat ke depan.
Agustus menawarkan pertunjukan yang jauh lebih unggul.
Hujan meteor Perseid mencapai puncaknya pada malam hari pada tanggal 12-13 Agustus. Mengapa ini lebih baik?
Bulan baru jatuh pada 12 Agustus. Artinya, langit tidak akan memiliki bulan saat puncaknya. Tidak ada silau. Tidak ada coretan yang pudar.
Perseid secara historis juga lebih aktif. Kecepatannya bisa mencapai hingga 100 meteor per jam di bawah langit gelap. Anda akan mendapatkan pengalaman “bintang jatuh” klasik yang tidak dapat diberikan oleh Delta Aquariids saat bersaing dengan bulan yang hampir purnama.
Dan itu menjadi lebih aneh.
Bulan baru yang sama pada tanggal 12 Agustus akan menciptakan kondisi untuk gerhana matahari total. Jalan sempit akan terlihat totalitas, membelah Greenland bagian timur, Islandia bagian barat, dan Spanyol bagian utara. Sebagian Kanada dan AS bagian timur laut, termasuk kota-kota besar di Timur Laut Amerika, akan mengalami gerhana sebagian.
Jangan lupa kacamatamu. Lihatlah matahari hanya melalui filter matahari yang tepat sampai fase totalitas dimulai.
Jadi, minggu ini? Ini adalah ujian kesabaran. Anda dapat melihat noda samar Aquariids jika Anda menyipitkan mata cukup keras dan menyembunyikan bulan. Namun jika Anda menginginkan pertunjukan sesungguhnya — kilatan cahaya yang menyilaukan dan kegelapan total — simpanlah energi Anda untuk mengamati langit pada 12 Agustus.
