Isso acontece a cada poucos anos, mas desta vez parece particularmente cruel. Duas chuvas de meteoros atingem o pico exatamente na mesma noite, mas o céu não recompensará seu esforço. Em vez disso, você terá uma lua brilhante e uma luta séria contra os elementos.
Quinta-feira, 30 de julho, transformando-se em sexta-feira, 31 de julho, marca o pico tanto para os Aquarídeos do Delta do Sul quanto para os Capricórnios Alfa.
Mas aqui está o problema.
O Buck Moon atinge a plenitude na quarta-feira, 29 de julho – apenas uma noite antes. No momento em que os meteoros estiverem passando pela atmosfera, a lua estará 98% iluminada. Isso não é apenas “parcialmente nublado”. Isso é poluição luminosa do próprio céu. A American Meteor Society alerta que este brilho eliminará os raios mais fracos de luz, transformando o que deveria ser uma exibição espetacular em uma noite tranquila e enluarada.
Quais chuvas estão atingindo o pico?
Você precisa saber o que está olhando para identificá-lo. Dois grupos distintos de detritos estão entrando na atmosfera da Terra.
Primeiro, os Aquáridas do Delta do Sul. Esta chuva vai de 12 de julho a 23 de agosto. Em condições perfeitas de escuridão total, você poderá ver cerca de 25 meteoros por hora. Desmaiar. Lento. Sutil. Eles geralmente não têm as “bolas de fogo” que ganham as manchetes. A lua cheia fará com que ver 25 seja uma batalha difícil. Provavelmente parecerá zero para olhos destreinados.
Depois, há os Alfa Capricornídeos. Eles funcionam de 3 de julho a 15 de agosto. Oferecem menos meteoros – cerca de cinco por hora – mas compensam com qualidade. Essas rochas espaciais tendem a brilhar com mais brilho e muitas vezes mostram cores. Eles são mais difíceis de lavar completamente do que seus primos Delta Aquariid. Se você vir um flash repentino que parece muito brilhante, essa é provavelmente sua melhor aposta para o sucesso esta semana.
Onde procurar as melhores vistas
A localização é mais importante do que você pensa.
O ponto radiante – o ponto imaginário no céu de onde os meteoros parecem se originar – para os Delta Aquariids está na constelação de Aquário.
Se você estiver no norte dos EUA, Canadá ou norte da Europa, Aquário fica baixo no horizonte sul. Isso significa que você está olhando através de mais atmosfera, e a lua provavelmente está mais alta e mais brilhante em seu campo de visão. Má sorte.
Vá para o sul.
Observadores no sul dos EUA, no México e no Caribe têm vantagem. Em latitudes mais baixas, o Aquário sobe muito mais alto no céu. Mais alto no céu significa menos interferência atmosférica. Também ajuda a posicionar a lua fora de sua linha direta de visão.
A melhor janela de visualização é entre meia-noite e madrugada. A essa altura, a lua está se pondo ou posicionada de uma forma que você possa bloqueá-la.
Dicas práticas para observar o luar
Não fique apenas deitado de costas e olhe para o zênite. A lua estará olhando para você.
- Bloqueie a lua. Encontre uma colina, uma linha de árvores ou um edifício que possa obscurecer o brilho da lua. Coloque aquele disco brilhante atrás da sua cabeça.
- Parece escuro. Examine o céu longe do brilho da lua. Os meteoros aparecerão como listras fracas contra um fundo mais escuro.
- Use os olhos. Binóculos ou telescópios são ruins para isso. O campo de visão é muito estreito. Você sentirá falta das sequências. A olho nu é a melhor ferramenta para capturar atividades de meteoros em campo amplo.
- Gerencie as expectativas. Você não verá uma “tempestade” de meteoros. Você poderá ver uma ou duas bolas de fogo dos Alpha Capricornídeos. Isso é uma vitória. Aceite isso.
Para quem não consegue sair, esta é uma noite decente para a prática de astrofotografia. A lua é brilhante o suficiente para fotografar com clareza e, se você for rápido o suficiente, poderá ver um meteoro cruzando o quadro.
Por que agosto pode ser melhor
Se você perder este pico, ou se as nuvens aparecerem durante a noite de luar, olhe para frente.
Agosto oferece um show muito superior.
A chuva de meteoros Perseidas atinge o pico durante a noite de 12 a 13 de agosto. Por que isso é melhor?
A lua nova cai em 12 de agosto. Isso significa que o céu ficará sem lua durante o pico. Sem brilho. Sem estrias desbotadas.
As Perseidas também são historicamente mais ativas. A taxa pode atingir até 100 meteoros por hora sob céu escuro. Você terá a clássica experiência de “estrela cadente” que os Delta Aquariids não conseguem oferecer ao competir com a lua quase cheia.
E fica mais estranho.
A mesma lua nova em 12 de agosto criará condições para um eclipse solar total. Um caminho estreito verá a totalidade, atravessando o leste da Groenlândia, o oeste da Islândia e o norte da Espanha. Partes do Canadá e do nordeste dos EUA, incluindo as principais cidades do nordeste americano, sofrerão um eclipse parcial.
Só não esqueça seus óculos. Olhe para o sol apenas através de filtros solares adequados até que comece a fase de totalidade.
Então, esta semana? É um teste de paciência. Você pode observar as manchas tênues dos Aquariids se apertar os olhos com força suficiente e esconder a lua. Mas se você quiser o verdadeiro show – os flashes ofuscantes e a escuridão total – guarde sua energia de observação do céu para 12 de agosto.
