Os cientistas descobriram algo preocupante.
Problemas cardíacos leves estão associados a pequenos sinais microscópicos de danos no cérebro.
O novo estudo, publicado na segunda-feira (6 de julho) no The Journal of Neuroscience, não provou a causalidade. Isso daria mais trabalho. No entanto, reforçou a ideia de que manter saudável a ligação entre o cérebro e o coração não é negociável para envelhecer bem.
Um estilo de vida saudável que proteja o sistema cardiovascular beneficia tanto o cérebro quanto o coração.
Esse é o Dr. Jan Scheitz. Ele dirige o Laboratório Cérebro-Coração no Hospital Universitário Charité, em Berlim, e não fez parte do estudo, mas entendeu.
Preservar o link. Preservar a memória.
Por que isso é importante agora
Os médicos poderão em breve usar testes cardíacos de rotina para sinalizar precocemente o risco de memória.
Xia Zhang, coautor da pesquisa enquanto trabalhava no Instituto Max Planck, na Alemanha, vê as implicações mais amplas.
O cérebro mostra mudanças sutis no nível do tecido ligadas à disfunção cardíaca antes que alguém perceba encolhimento em um exame. Ou demência clínica.
Sabíamos que o coração e o cérebro conversavam entre si.
Quando param de ouvir bem, surgem problemas de pensamento.
Insuficiência cardíaca, fibrilação atrial, ataques cardíacos. Todos eles restringem o fluxo sanguíneo. Eles provocam inflamação crônica. Essa combinação cozinha o cérebro, levando à demência.
Mas os cientistas analisaram apenas pessoas que já estavam doentes.
Eles ignoraram as mudanças silenciosas que aconteceram anteriormente.
Os dados
73 pacientes. Eles foram ao Heart Center Leipzig reclamando de problemas cardíacos. Alguns tinham doença arterial coronariana ou insuficiência cardíaca confirmadas.
95 participantes de controle. Sem sintomas. Saudável.
Os pesquisadores mediram o quão forte seus corações batiam no início.
Então eles esperaram.
Cerca de 3,5 anos se passaram.
O grupo voltou para testes cognitivos. Eles fizeram ressonâncias magnéticas. Um instantâneo estrutural.
Aqui está o chute.
Os participantes cujos corações bombeavam com menos eficiência no início do estudo mostraram mais danos nos tecidos da massa cinzenta posteriormente.
Não importava se eles tivessem um rótulo de insuficiência cardíaca diagnosticada. A bomba fraca foi suficiente.
Os testes cognitivos foram aplicados apenas nos 73 pacientes cardíacos. A bateria cobria atenção, função executiva, aprendizagem. E memória.
A memória foi o único domínio ligado ao bombeamento fraco.
Bomba fraca significou mais danos microscópicos em regiões centradas na memória. Essas mudanças corresponderam a pontuações mais baixas nos testes.
Os hormônios do estresse liberados pelo coração também se correlacionaram com os níveis de danos cerebrais. Mas essa ligação só apareceu em pessoas que já tinham insuficiência cardíaca clínica.
Descoberta surpresa
O que surpreendeu Zhang?
Reduções sutis na potência de bombeamento ligadas a alterações cerebrais posteriores, mesmo em pessoas que não atendiam aos rígidos critérios médicos para insuficiência cardíaca.
Portanto, seu coração pode estar “quase” doente. Seu cérebro paga o preço.
Uma ressalva, é claro.
Os pesquisadores não fizeram exames de ressonância magnética no início.
Não sabemos se esse micro-dano existia no primeiro dia. Dr. Scheitz apontou isso. A equipe de Zhang planeja corrigir isso em trabalhos futuros, rastreando os participantes em vários momentos.
Eles querem replicação em coortes maiores. Dados mais precisos sobre como a função cardíaca e a microestrutura cerebral mudam juntas.
Não necessariamente Alzheimer
Os danos encontrados nesses 73 pacientes apareceram em regiões críticas para a memória. Essas mesmas manchas são destruídas na doença de Alzheimer.
Zhang sugere que isso identifica um caminho. Uma função cardíaca deficiente contribui para problemas de memória.
Mas não entre em pânico ainda.
Até sermos testados diretamente, não podemos dizer que estas alterações na ressonância magnética apontam especificamente para o risco de Alzheimer. A equipe não mediu proteínas relacionadas ao Alzheimer.
Simplesmente não podemos concluir que os pacientes estão desenvolvendo a doença.
O que podemos dizer? Exercício.
O estudo não testou o exercício diretamente. Mas as descobertas explicam por que permanecer ativo mantém a cabeça limpa.
O exercício regular apoia a saúde vascular e a regulação do fluxo sanguíneo cerebral, ajudando a proteger o tecido cerebral ao longo do tempo.
Continue bombeando. Continue pensando.
