Billy Preston non frequentava solo i Fab Four. Si è seduto. Ha giocato. È diventato l’unico artista in assoluto a condividere il merito ufficiale di scrittura di canzoni con il gruppo.
È successo durante “Get Back”.
Pubblicato nel 1969, il brano elenca l’artista come “i Beatles con Billy Preston”. Questo è tutto. A nessun altro musicista è mai stata assegnata quella firma specifica. Non era una caratteristica. Non era un posto per gli ospiti. Era una partnership, almeno sulla carta.
Preston ha portato un suono trascinante di organo Hammond che ha tagliato la tensione in studio. I Beatles si stavano fratturando. Le sessioni erano disordinate. Ma quando Preston si sedette ai tasti, il ritmo si impadronì. La band trovò di nuovo il suo ritmo.
Non era solo un giocatore di sessione. Faceva parte dell’energia della band durante la sua ultima esibizione pubblica.
Il suo contributo è andato oltre quel singolo successo. Preston ha installato le tastiere su Abbey Road (1969). Ha aggiunto strati a Let It Be (1970). Era lì per il concerto sul tetto, la leggendaria esibizione non autorizzata nell’edificio della Apple Records a Londra. Il vento ululava. La polizia si stava avvicinando. Ma la musica era tesa. Preston era dietro l’organo e suonava forte come chiunque altro nel gruppo.
Questo non era un progetto parallelo. Questa è stata una profonda integrazione. Preston conosceva le canzoni. Conosceva i ragazzi. Capì la pressione.
Perché lo hanno fatto entrare? Forse perché era un tastierista di formazione gospel che poteva eguagliare il funk di John o le melodie di Paul. Forse perché portava una gioia che gli altri avevano perso. O forse perché, per quei pochi mesi, avevano bisogno di qualcuno che riuscisse a superare il rumore.
Il credito su “Get Back” rimane unico. È una nota a piè di pagina nella storia della musica, ma forte. Preston se ne andò con più di una semplice riga su un’etichetta discografica. Se ne andò con la prova di essere stato, per un breve momento, un Beatle.
Il resto della band andò avanti. Il gruppo si è sciolto. Preston continuò a giocare. Ha continuato a registrare. Ma quel singolo credito? Resta.
