Billy Preston tidak hanya bergaul dengan Fab Four. Dia duduk. Dia bermain. Ia menjadi satu-satunya artis yang pernah berbagi kredit penulisan lagu resmi dengan grup tersebut.
Itu terjadi di “Dapatkan Kembali”.
Dirilis pada tahun 1969, lagu tersebut mencantumkan artis tersebut sebagai “The Beatles dengan Billy Preston”. Itu saja. Tidak ada musisi lain yang pernah diberi byline spesifik seperti itu. Itu bukanlah sebuah fitur. Itu bukan tempat tamu. Itu adalah kemitraan, setidaknya di atas kertas.
Preston membawakan suara organ Hammond yang memecah ketegangan di studio. The Beatles sedang mengalami keretakan. Sesinya berantakan. Namun ketika Preston duduk di depan tuts lagu, ritmenya terkunci. Band ini menemukan alurnya lagi.
Dia bukan sekadar pemain sesi. Dia adalah bagian dari energi band selama penampilan publik terakhirnya.
Kontribusinya melampaui satu pukulan itu. Preston meletakkan keyboard di Abbey Road (1969). Dia menambahkan lapisan ke Let It Be (1970). Dia ada di sana untuk konser di puncak gedung—pertunjukan legendaris dan tanpa izin di gedung Apple Records di London. Angin menderu-deru. Polisi mendekat. Tapi musiknya kencang. Preston berada di belakang organ itu, bermain sekuat siapa pun di grup.
Ini bukanlah proyek sampingan. Ini adalah integrasi yang mendalam. Preston tahu lagu-lagunya. Dia kenal orang-orang itu. Dia memahami tekanannya.
Mengapa mereka membiarkannya masuk? Mungkin karena dia adalah pemain keyboard terlatih Injil yang bisa menandingi melodi funk John atau Paul. Mungkin karena dia membawa kegembiraan yang hilang dari orang lain. Atau mungkin karena, selama beberapa bulan itu, mereka membutuhkan seseorang yang bisa bermain di tengah kebisingan.
Kredit pada “Get Back” tetap unik. Itu adalah catatan kaki dalam sejarah musik, tapi sangat keras. Preston pergi dengan lebih dari sekedar lagu di label rekaman. Dia pergi dengan bukti bahwa dia, untuk sesaat, adalah seorang Beatle.
Anggota band lainnya melanjutkan perjalanan. Kelompok itu bubar. Preston terus bermain. Dia terus merekam. Tapi kredit tunggal itu? Itu tetap.
